Từng là một phần không thể thiếu của Man United, từng là nỗi niềm ức chế của không biết bao CĐV bóng đá Anh trên toàn thế giới cũng như Việt Nam, có thể nói Young là một chứng nhân của thập kỷ bóng đá hấp dẫn nhất lịch sử Premier League.

Giờ đây, khi đã bước sang tuổi 34, anh đến Inter Milan để tìm kiếm những thử thách mới trong tương lai dưới sự dẫn dắt của Antonio Conte.

Với những người cho rằng kỹ năng của Young đã thui chột, có vẻ sẽ rất khó tin khi anh sẽ rời Old Trafford đến Inter Milan, một đội bóng đang cạnh tranh danh hiệu Scudetto. Antonio Conte đã đem về Romelu Lukaku và Alexis Sanchez từ sân Old Trafford, tuy vậy, việc ký kết với Young, một cầu thủ 34 tuổi, lại là một điều rất khác.

Đây là một thương vụ cho thấy tầm quan trọng của một cầu thủ thường khiến NHM Man United khó chịu mỗi khi anh ra sân, dù đã đạt nhiều danh hiệu cùng CLB từ quốc nội đến Europa League.

Nó cũng cho thấy niềm khao khát vẫn còn trong anh. Young từng bị bảo rằng anh quá thấp để thi đấu cho Watford khi lên 16. Anh về nhà, im lặng ngồi trong phòng cùng bộ đồ tập cả đêm, để rồi quyết định ở lại CLB thi đấu bán thời gian cho học viện. Rốt cuộc, anh là cầu thủ đầu tiên của lứa mình được ký hợp đồng chuyên nghiệp.

Ashley Young luôn có khát khao mãnh liệt

Gần đây, Young cũng chiến thắng một trận chiến tương tự. Anh trở lại ĐT Anh ở World Cup 2018 sau 4 năm, ra sân trong cả 5 trận ở Nga, thậm chí ra sân trong trận bán kết gặp Croatia ở bán kết hai ngày sau khi bước qua tuổi 33.

"Khi mọi người nói với tôi rằng tôi đã có một sự nghiệp tuyệt vời, tôi nói, "Vẫn còn rất nhiều, tôi vẫn có khát khao," Young chia sẻ vào tháng 11. "Tôi muốn nhìn lại và nói, "tôi giành được điều này, tôi đạt được điều kia." Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ làm điều đó trước khi giải nghệ. Tôi vẫn thấy mình khỏe."

Giờ đây, anh sẽ ra sân ở trận Derby Della Italia gặp Juventus, đội đang đứng đầu bảng xếp hạng, cách Inter hai điểm.

"Anh ấy chưa từng được trao cơ hội, mà anh ấy tự mình giành được nó," một nhận xét của người thân cận vì Ashley Young.

Young ký hợp đồng với Inter tới tháng 6 năm 2020, cùng với lựa chọn kéo dài hợp đồng. Man United trong khi đó đang chuẩn bị một bản hợp đồng kéo dài tới năm 2021.

"Chúng tôi chưa chuẩn bị đưa ra đề nghị này," Solskjaer chia sẻ với MUTV.

Dù thế nào đi nữa, phải đến ngày 9 tháng 1, Man United mới đưa ra đề nghị kéo dài hợp đồng, thời điểm Young đã đồng ý với các điều khoản của CLB Italia.

Ashley Young trở thành người của Inter từ đầu năm 2020

Sự chần chừ từ Man United có thể đã khiến Young quyết tâm rời đi sau 8 năm rưỡi ở Manchester. Anh dường như mang hai bộ mặt khác nhau ở Carrington trong 10 ngày gần đây. Một nguồn tin cho biết anh tỏ ra rất trầm lặng, dù thường ngày anh là giọng nói có sức nặng nhất Man United.

Việc Young vắng mặt trong đội hình gần đây là quyết định của Solskjaer, dù HLV Man United nói rằng ông không muốn làm suy yếu đội hình khi được hỏi về những kết quả ở đầu tháng, ông biết rõ ràng CLB của mình đang đi theo một hướng khác. "Ashley Young không phải là tương lai của Man United".

Mức phi 1,5 triệu Euro có thể lên 1,8 triệu Euro là mức phí phá vỡ hợp đồng cho 6 tháng cuối hợp đồng của Young, có nguồn tin cho rằng anh có thể nâng mức lương của mình lên 110.000 bảng/tuần vì luật thuế mới của Italia.

Nhiều người sẽ nói rằng cuộc chia tay này là điều cần thiết, rằng Man United cần chút cơ động ở vị trí hậu vệ cánh, rằng những đường chuyền của Young có phần chệch choạc. Nhưng CLB dù sao đi nữa vẫn mất đi một người từng thi đấu 18 trong 34 trận ở mùa này, một người từng là một phần quan trọng và là một trong những cầu thủ thi đấu lâu nhất cho Man United, một đội trưởng của sân Old Trafford.

"Tôi không nghĩ mọi người nên đánh giá thấp vai trò của cậu ấy ở CLB cũng như đội bóng," Eric Steele, người từng là một phần của BHL Man United khi họ ký kết hợp đồng với Young từ Aston Villa với mức giải 17 triệu Bảng, chia sẻ.

"Bạn cần một người lãnh đạo. Khi tôi còn ở CLB, bạn sẽ không bao giờ bén mảng tới sân tập hoặc phòng thay đồ vì bạn có những người như Gary Neville nắm giữ nó. Ashley Young tiếp nối truyền thống đó. Có những điều cậu ấy làm mà không ai có thể thấy."

"Tôi nghĩ Ashley là một bản hợp đồng tuyệt vời cho CLB. Cậu ấy đã là cầu thủ chuyên nghiệp khi tôi còn ở đội. Cậu ấy hay đùa, nhưng khi cần, cậu ấy cũng không ngại ngần chia sẻ ý kiến."

"Cậu ấy là một chàng trai khỏe mạnh. Cậu ấy phục hồi đúng cách. Cậu ấy có thể thi đấu thêm 2-3 năm nữa. Cậu ấy là một con mãnh thú trong phòng tập. Bạn không cần phải thúc giục. Tự cậu ta sẽ đến đấy, không cần phải nhờ đến HLV thể lực nói rằng "Cậu phải vào đó."

Ashley Young là biểu tượng của sự chuyên nghiệp của Man United

Điều đó có thể giải thích cho lý do vì sao anh di chuyển liên tục như con thoi trong trận anh thi đấu ở cánh trái gặp Liverpool hồi tháng 10. Ở tuổi 34, anh gần như khuất phục hoàn toàn Trent-Alexander Arnold.

Young cũng ra sân trong trận thắng 2-1 trước Tottenham hồi tháng 12, lần này là ở vị trí hậu vệ trái, ở trận đấu này, anh tiếp tục thể hiện tư chất thủ lĩnh khi nói với Mata rằng các cậu nhóc nhặt bóng cần "chậm" hơn khi trận đấu đến những phút cuối.

Anh ấy là một cầu thủ táo bạo, một người thường có những chiêu trò không ai nghĩ đến trên sân, một điều có lẽ Conte sẽ rất thích. Khi Dele Alli nói với Young rằng anh nên giải nghệ trong trận thua 1-0 của Tottenham trước Man United trên sân Old Trafford, Young đáp trả: "Chừng nào chú mày giành được Premier League thì báo anh."

Chiến thắng, dù đến theo cách nào, luôn là tôn chỉ trong lối chơi của Young.

Thành công tuy vậy không phải lúc nào cũng thuận lợi, đó là lý do vì sao anh phải linh hoạt. Anh từng là số 10 khi còn chơi cho Watford, sau đó chuyển sang đá cánh ở Villa, rồi trở lại vị trí phòng ngự dưới thời Louis Van Gaal.

"Khi cậu ấy được đem về, cậu ấy cho chúng tôi rất nhiều nhiều lựa chọn ở vị trí cánh trái," Steele, người giành danh hiệu Premier League mùa 2012/13 cùng Young, chia sẻ. "Chúng tôi dường như đã tạo ra vị trí "Ryan Giggs chân phải".

Dù không có được một cầu thủ chuyên đảo cánh, chúng tôi vẫn có thể nhờ cậy những pha ngoặt bóng bằng chân phải của Ashley Young. Càng về sau của sự nghiệp, cậu ấy càng trở nên đa năng, không chỉ cho chúng tôi mà còn cho ĐT Anh. Gareth Southgate nhận ra được điều đó, vì vậy cậu ấy ra sân ở vị trí hậu vệ trái trong đội hình dự World Cup năm đó."

Young chia sẻ: "Nếu có tư duy bóng đá, nếu có thể đọc được trận đấu, bạn có thể tùy chỉnh."

"Tôi thậm chí nghĩ đến việc để cậu ấy ra sân ở vị trí tiền vệ trung tâm vài tuần trước vì chúng tôi gặp khó ở đây," Solskjaer chia sẻ hồi tháng 12.

Steele khẳng định rằng sự khả dụng của anh không nên được đem ra làm thước đo chất lượng cho anh: "Cậu ấy có nhiều tài hơn người ta nghĩ."

Trong tháng đầu tiên ở Man United, anh đã ghi hai bàn thắng tuyệt vời trong trận tháng lịch sử 8-2 trước kình địch Arsenal, cũng ở mùa đó, anh có được màn tỏa sáng tỏa sáng trước Tottenham. Tổng cộng, Young ghi 19 bàn trong 261 ra sân.

Ashley Young có thể thi đấu gần như mọi vị trí, chỉ cần HLV yêu cầu, anh sẽ cố hết sức để hoàn thành nhiệm vụ

Có lúc Young lên khán đài ngồi xem cùng khán giả. Dù một vài trận không được tốt, nhất là trận gặp Barcelona mùa giải trước, anh vẫn mang trong mình sự tận tâm trong mỗi trận đấu.

Anh cũng thường bị nhớ tới bởi vụ "dính" phân chim vào miệng. Dù sự thật đó là một bãi nước bọt từ hai phía đối diện, khiến mọi người bị đánh lừa trên màn hình TV.

Có lẽ điều thể hiện rõ nhất đóng góp của Young cho Man United đó là việc anh chuyên...kiếm phạt đền cho Man United. Thực vậy, những pha "diễn" điệu nghệ trong vòng cấm của anh đã không ít lần khiến NHM các đội bóng đối đầu với Man United phải ức chế, thậm chí khiến NHM các đội bóng đó ở Việt Nam phải đặt biệt danh cho anh là kẻ "Bay giữa ngân hà."

Để kết thúc cho câu chuyện của gã "bay giữa ngân hà" này, có lẽ nên trích lại lời chia sẻ của Young về việc ký kết với Man United: "Bao giờ tôi được gặp Sir Alex ? Bút đâu ? Tôi chẳng muốn đến đâu ngoài Old Trafford hết."