Man United yêu cầu Anthony Martial về trình diện trước khi chuyến du đấu tại Mỹ kết thúc. Nhưng lấy lý do phải chào đón đứa con thứ hai, Martial đã khước từ lệnh tập trung ấy. Điều ấy tất nhiên là khiến Jose Mourinho không vui. Và anh thậm chí đã chỉ trích Martial ngay trên đất Mỹ.
Mối quan hệ giữa Mourinho và Martial vốn đã không tốt từ lâu. Mùa giải trước, Martial chỉ là một chân dự bị và anh không vui với điều đó.
Vấn đề là khi Martial muốn ra đi trong kỳ chuyển nhượng mùa đông với hy vọng giữ được suất dự World Cup 2018, Mourinho đã lạnh lùng từ chối. Kết thúc mùa giải trước, Martial chỉ đá chính có 18 trận Premier League và anh đành làm khán giả ở World Cup, nơi Pháp đã trở thành những nhà vô địch thế giới.
Martial thường xuyên phải dự bị dưới thời Mourinho.
Đêm hôm qua, Martial khẳng định là anh sẽ trở về ngay sau khi con trai anh, Swan, chào đời. Martial viết trên Twitter: "Cám ơn vì những lời chúc mừng của mọi người. Con tôi, Swan, đã ổn. Tình hình sức khỏe của mẹ cháu hơi phức tạp một chút, nhưng ơn Chúa là giờ cũng đã tốt hơn. Xin lỗi vì gia đình phải là ưu tiên số một. Ngày mai tôi sẽ quay trở về Manchester".
Ca đẻ mổ của vợ anh, một lý do nghe rất hợp lý, vẫn không thể cứu Martial thoát khỏi án kỷ luật. Man United đang tính phạt anh 180.000 bảng Anh.
Nhưng tiền không phải là vấn đề (lương của Martial là 90.000 bảng/tuần), nghiêm trọng hơn là mối quan hệ vốn đã không tốt đẹp gì với Mourinho lại thêm phần sứt mẻ. Mourinho cảm thấy việc Martial báo tin sẽ bay về châu Âu để canh vợ đẻ chỉ trước hai ngày là hành động thiếu tôn trọng.
Về mặt chuyên môn, việc Martial bỏ lỡ chuyến tập huấn (dù là bất khả kháng) sẽ ảnh hưởng đến quá trình nhồi thể lực của anh cho mùa giải mới. Khi Martial trở lại Manchester vào ngày mai, anh đã trải qua tám ngày không được tập luyện đầy đủ theo giáo án.
Hôm qua, sau khi thắng Real Madrid 2-1 trong trận tập huấn cuối cùng trên đất Mỹ, thì Man United đã quay trở lại châu Âu.
Họ sẽ đá thêm một trận giao hữu cuối cùng nữa với Bayern Munich vào Chủ Nhật tại Bavaria. Trước khi lên máy bay trở lại Anh, phóng viên ở Mỹ có hỏi Mourinho về tương lai của Martial, liệu anh ta có được tập luyện trở lại cùng Man United hay không, thì ông đã trả lời: "Tôi không biết".
Martial chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc dưới thời Mourinho. Khi gia nhập Man United từ Monaco, anh được truyền thông ca ngợi, được mọi người kỳ vọng giống như Kylian Mbappe bây giờ.
Martial dưới thời Mourinho không còn được "cưng nhiều" như giai đoạn Van Gaal nắm quyền.
Nhưng thời gian thi đấu dưới trướng của Mourinho khiến cho sự phát triển của Martial chậm lại, chủ yếu vì anh không còn được thi đấu thường xuyên như trước. Khi Mourinho chiêu mộ thêm Alexis Sanchez, Martial chỉ còn là sự lựa chọn thứ ba ở hai bên hành lang, sau Sanchez và cả tài năng bản địa Marcus Rashford.
Vấn đề là dù Mourinho không quá thiết tha giữ Martial nữa, Phó Chủ tịch phụ trách điều hành Ed Woodward vẫn muốn cho tiền đạo ngời Pháp cơ hội. Ông luôn tin Martial có tiềm năng trở thành một trong những cầu thủ hay nhất thế giới.
Nhưng có lẽ thời gian không chờ Ed Woodward nữa. Hợp đồng của Martial với Man United chỉ còn lại một năm. Dù trong hợp đồng ấy có điều khoản cho phép gia hạn, nhưng Martail đâu còn thiết tha ở lại để làm kiếp dự bị nữa. Trong khi đó, Chelsea, Bayern và Tottenham đều đang muốn có anh.
Romelu Lukaku, Marcus Rashford và Phil Jones đều đáp ứng lời kêu gọi tập trung sớm của Mourinho. Và việc Martial đang tập bỏ đi khiến cho Mourinho cảm thấy anh không hết lòng với chiến dịch cho mùa giải mới, sẽ khởi đầu với cuộc đón tiếp Leicester City sau đây một tuần.
Mourinho nói: "Họ hy sinh ba ngày nghỉ của mình cho tập thể, họ nỗ lực để góp sức cho đội bóng sớm nhất có thể". Câu nói ấy cũng là để nhắm đến Martial vậy.
Đã đến lúc Martial ra đi?
Man United có đến bảy cầu thủ vào đến bán kết World Cup, khiến Mourinho phải chật vật chuẩn bị cho mùa giải. Việc Martial không dự World Cup mà vẫn vắng mặt làm ông thêm bực mình.
Chiến thắng 2-1 trước Real Madrid mới đây cũng không khiến cho những nếp nhăn trên mặt ông giãn ra chút nào. Mourinho nói:
"Tôi đâu thấy vui gì hơn. Tôi biết Herrera, Mata và Sanchez là những cầu thủ giỏi, tôi biết các cầu thủ trẻ cần thời gian. Với tinh thần tuyệt vời của đa số cầu thủ, tôi xin nhấn mạnh chữ đa số, chúng tôi sẽ bước vào Premier League với tất cả những gì mình có".
Trong chữ "tất cả" ấy, có lẽ Mourinho đã loại trừ Martial rồi.