Tổ đình Từ Hiếu, nơi Thiền sư Thích Nhất Hạnh đang tịnh dưỡng , là ngôi cổ tự nổi tiếng xứ Huế và tương truyền do vua Tự Đức đặt tên.
Tương truyền Hòa thượng Thích Nhất Định rất hiếu thảo. Trong lúc ở Thảo Am Đường, mẹ của Hòa thượng bị bệnh nặng.
Câu chuyện được đồn đến tai vua Tự Đức. Nhà vua liền sai người đến đây tìm hiểu sự thật.
Khi được nghe thuật lại câu chuyện này, nhà vua cảm động trước tấm lòng hiếu thảo của Hòa thượng Thích Nhất Định. Sau khi Hòa thượng qua đời, năm 1848, Thảo Am Đường được mở rộng thành chùa và được các quan thái giám và Phật tử đến lễ Phật. Nhớ đến câu chuyện hiếu thảo của Hòa thượng Thích Nhất Định, vua Tự Đức đã đặt tên ngôi chùa này là “Từ Hiếu Tự”.
Tổ đình Từ Hiếu cũng là nơi Thiền sư Thích Nhất Hạnh xuất gia tu hành khi 16 tuổi. Tại nơi đây, ngài thọ giáo với Thiền sư Thanh Quý Chân Thật.
Tốt nghiệp Phật học Viện Báo Quốc, Huế, Thiền sư Thích Nhất Hạnh tu học thiền theo trường phái Đại thừa của Phật giáo và chính thức trở thành nhà sư vào năm 1949.
Thiền sư Thích Nhất Hạnh sinh năm 1926 tại Thừa - Thiên Huế, là nhà văn, nhà thơ, nhà hoạt động xã hội và là nhà sư nổi tiếng của Phật giáo thế giới.
Với những hoạt động không ngừng nghỉ, Thiền sư Thích Nhất Hạnh trở thành nhà lãnh đạo Phật giáo có ảnh hưởng lớn thứ hai ở phương Tây, chỉ sau Đạt Lai Lạt Ma, theo đánh giá của các hãng tin nước ngoài.
Ngày 26/10, Thiền sư Thích Nhất Hạnh đã từ Bangkok (Thái Lan) về Việt Nam qua Cảng hàng không quốc tế Đà Nẵng. Chiều 28/10 Thiền sư Thích Nhất Hạnh về đến chùa Từ Hiếu trong sự chào đón của tăng ni, phật tử quê nhà.
Sư thầy Thích Từ Đạo - Giám tự Tổ đình Từ Hiếu tiết lộ, trở về Việt Nam lần này, Thiền sư Thích Nhất Hạnh đã xin lưu trú lại ở chùa Từ Hiếu để tịnh dưỡng từ này đến lúc viên tịch.
Sở dĩ, Thiền sư Thích Nhất Hạnh chọn chùa Từ Hiếu là nơi tịnh dưỡng vì đây là ngôi chùa mà ngài đã xuất gia tu hành lúc thiếu thời.
Giám tự Tổ đình Từ Hiếu cho biết thêm, sau khi trở về chùa Từ Hiếu để tịnh dưỡng, sức khoẻ của Thiền sư Thích Nhất Hạnh rất tốt. Hàng ngày, Thiền sư Thích Nhất Hạnh ăn chay rất đơn giản.
Tuy không nói được nhưng sắc diện của Thiền sư khá tốt. Ngài có thể giao tiếp được với mọi người thông qua cử chỉ và ánh mắt.