Ông Zakharchenko thiệt mạng do vụ nổ xảy ra vào khoảng 17h ngày 31 tại nhà hàng Separ ở thành phố Donetsk. Báo Novaya Gazeta (Nga) đưa tin, người đứng đầu DPR tử vong tại bệnh viện vì chấn thương sọ não, trong khi vụ nổ gần như đã khiến đầu của ông bị đứt lìa.
Tờ Kommersant cho hay, thiết bị nổ trong vụ sát hại ông Zakharchenko được giấu trong chiếc đèn chùm hoặc đèn trần của nhà hàng, và được kích nổ bằng điện thoại. Thủ phạm nhiều khả năng có mặt gần hiện trường để nhìn rõ ông này bước vào nhà hàng, trước khi kích hoạt quả bom.
Các nguồn tin của tờ này tiết lộ, trên thực tế chất nổ không thể được cài đặt nếu không có sự giúp đỡ từ "tay trong" là những người thân cận với Zakharchenko.
Kommersant chỉ ra, nhà hàng Separ thuộc sở hữu của một quan chức an ninh DPR cấp cao và thường đón tiếp các vị khách quan trọng, do đó địa điểm này cũng được bảo vệ nghiêm ngặt.
Từ hướng này, lực lượng an ninh địa phương đang truy tìm đồng phạm trong số những thân tín của ông Zakharchenko - nguồn tin hé lộ.
Phát ngôn viên Bộ ngoại giao Nga bà Maria Zakharova cáo buộc "chính quyền Kiev" đứng sau âm mưu ám sát lãnh đạo ly khai, đồng thời yêu cầu phương Tây bảo đảm tiến hành một cuộc điều tra công bằng đối với sự kiện.
Tổng thống Nga Vladimir Putin cũng gửi lời chia buồn tới Donetsk về cái chết của ông Zakharchenko. Chính phủ Nga cam kết hỗ trợ DPR trong cuộc điều tra thủ phạm vụ án.