Vào thời gian trên, tại địa bàn huyện Mang Yang xuất hiện một cơn mưa lớn kéo dài hơn 1 tiếng đồng hồ, trong mưa có kèm theo sét và sấm liên hồi. Thấy vậy, 22 công nhân thuộc Công ty Thủy Hà đang tiến hành trồng keo theo hợp đồng cho trại giam Gia Trung đã vào trong 4 lán trại (mỗi lán cách nhau 30m) để tránh mưa.
Bất ngờ một tia sét phóng mạnh xuống làm cháy và sập cả 4 lán trại, khiến 2 người chết cháy tại chỗ và 20 người khác bị thương nặng.
Trung tâm Y tế huyện Mang Yang sau khi nhận được thông tin đã điều 2 xe cứu thương đến hiện trường để cấp cứu các nạn nhân.