Chung cư 727 còn có tên gọi khác là Building President nằm ngay mặt tiền đường Trần Hưng Đạo (quận 1, TP HCM), cách chợ Bến Thành khoảng 1 km, được xây dựng vào những năm 1960 theo kiến trúc khá đơn giản gồm 13 tầng, chia làm 6 tòa với tổng số 530 phòng.
Khi đưa vào sử dụng, chung cư này được xem là một trong những tòa nhà cao và hiện đại nhất Sài Gòn. Tuy nhiên, từ năm 2002 chung cư bị xuống cấp trầm trọng nên UBND TP HCM đã có chủ trương di dời các hộ dân.
Sau hơn 50 năm, những cột bêtông của chung cư đã trơ lõi sắt khiến tòa nhà 13 tầng này rơi vào cảnh nguy hiểm.
Hàng trăm hộ dân ra đi khiến chung cư đã cũ càng trở nên hoang tàn với cảnh trống vắng, dơ bẩn... Nhiều thanh niên nghiện ngập, bụi đời... tìm đến trú ngụ. "Từ năm 2008 đã có ba đợt đi dời và còn 120 hộ chưa đi vì vướng mắc các thủ tục giấy tờ", ông Trần Văn Long, được thuê làm bảo vệ với mức lương 900.000 đồng mỗi tháng cho biết.
Hiện trạng khu chung cư hiện xuống cấp trầm trọng, các phòng ốc chắp vá tạm bợ, cầu thang mục nát nồng nặc mùi xú uế, rác rưởi tràn ngập trên ban công, mái tôn từ trên xuống...
Tường gạch nứt, cửa sổ cũ nát luôn chờ rơi nhưng người dân đều không thể tu sửa mà chờ đến ngày di dời.
Không còn ban quản lý, cư dân phải tự tổ chức mọi thứ, từ chuyện đảm bảo an ninh trật tự đến thu gom rác, sửa chữa máy bơm… Chuyện chập điện, mất nước cũng diễn ra như cơm bữa. Nhiều vụ cháy đã xảy ra nhưng may mắn được dập tắt kịp thời.
Ban ngày chỉ có người già và trẻ con ở nhà, nhưng do có nhiều người lạ ra vào mà không ai quản lý nên các căn hộ còn lại đều đóng cửa im ỉm. Cảnh giao lưu giữa hộ này và hộ kia chỉ có ở dãy tầng dưới cùng. "Đến tối, hầu như không ai dám ra khỏi phòng vì lo sợ bọn nghiện hút", một cư dân cho biết.
Dù chung cư heo hút, nguy hiểm nhưng 10 năm nay, ngày nào người phụ nữ 40 tuổi này vẫn leo cầu thang bộ lên tầng trên cùng để bán cho các cư dân. "Quen rồi, nên ngày nào không gánh hàng lên đây thì người thấy thiếu cái gì đó, dù chỉ lãi vài chục ngàn", đưa tay gạt mồ hôi khi leo đến tầng cuối cùng chung cư, người phụ nữ này nhoẻn miệng cười.
Tầng trên cùng của chung cư chỉ còn vài hộ dân. Không có bạn bè nên những hôm không phải đến trường, bé Nguyễn Trọng Phúc (8 tuổi) chỉ biết quanh quẩn với bà nội và mở máy tính chơi game. "Cháu không muốn ở nhà mà chỉ mong đến trường, vì ở nhà buồn lắm", cậu bé học lớp 3 nói.
Tất cả các hộ dân ở đây đều mong muốn sớm được dọn đi nhưng họ vẫn chờ đợi chính quyền có chỗ tái định cư mới.