Trong bối cảnh thiếu thốn trầm trọng nhân lực ở hàng tiền vệ, Mourinho đã xếp Ander Herrera đá chính trong cuộc đối đầu với Liverpool cuối tuần trước.
Không phụ lòng ông thầy, tiền vệ người TBN thi đấu đầy quyết tâm, góp phần tạo nên thế trận phòng ngự vững chắc của Man United mặc dù có phần hơi trùng vị trí với Matic. Theo thống kê, trong hiệp một trận đấu, Herrera tắc bóng tới 12 lần, còn tất cả các tiền vệ trung tâm khác cộng lại cũng chỉ thực hiện 8 lần.
Tuy nhiên, nhiệm vụ của cầu thủ 28 tuổi không chỉ có thế. Trước khi hiệp 2 trận đấu diễn ra, người ta bắt gặp hình ảnh Herrera đứng nói chuyện với Martial trong đường hầm. Tiền vệ người TBN nhắc nhở đàn em cần quan sát xung quanh và giữ vững vị trí tốt hơn.
Herrera nói chuyện với Martial.
Đây không phải lần đầu tiên Herrera làm như thế. Dù ngồi dự bị thường xuyên, song anh vẫn luôn bám sát các diễn biến trên sân và tìm mọi cách để góp phần vào chiến thắng của toàn đội thông qua các lời tư vấn, động viên. Nói cách khác, Herrera chẳng kém gì một "quân sư" dưới trướng Mourinho.
Ở chuyến làm khách trước CSKA Moscow trên đất Nga xa xôi, lạnh giá, những lời "truyền lửa" của anh tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho các đồng đội. Kết quả Man United thắng tới 4-1.
Trong trận gặp Crystal Palace, khi đang khởi bên ngoài sân, Herrera không quên nhắc nhở mọi người phải chú ý theo sát tiền đạo bên phía đối phương.
Một lần khác, chứng kiến đồng đội bị phạm lỗi, cầu thủ 28 tuổi tỏ ra vô cùng giận dữ trên băng ghế dự bị, như muốn "ăn tươi nuốt sống" đối thủ.
Lời tư vấn đáng giá nhất tới nay của Herrera vẫn là ở trận chung kết Europa League. Khi ấy, Mkhitaryan đang di chuyển theo chỉ đạo từ Mourinho ra ngoài vòng cấm trong tình huống phạt góc.
Biết đồng đội đã nhận một thẻ vàng và có thể dính thêm thẻ nếu truy cản pha phản công, Herrera yêu cầu Micki quay ngược trở lại khu vực 16m50. Và điều kỳ diệu xảy ra ngay sau đó, Mkhitaryan khéo léo dứt điểm sau khi Smalling chạm bóng, đem về bàn ấn định tỉ số 2-0 cho Man United.
Mkhitaryan ghi bàn sau lời khuyên từ Ander Herrera.
Dưới quyền Mourinho, mọi cầu thủ đều được khơi dậy những khả năng đặc biệt, như Fellaini hay Ashley Young. Ander Herrera cũng là một trường hợp như thế. Và anh sẽ còn tiếp tục đóng vai trò quan trọng chừng nào Người đặc biệt vẫn nắm quyền tại sân Old Trafford.
Clip Liverpool 0-0 Man United: