"Tính toán của họ (Ukraine-ND) là ngăn các hành động tấn công của chúng ta tại những khu vực then chốt của Donbass. Kết quả đã rõ. Họ không đạt được mục tiêu ngăn chặn cuộc tiến công của chúng ta", Tổng thống Vladimir Putin cho hay khi nhắc đến những nỗ lực của Ukraine nhằm đảo chiều cuộc xung đột kéo dài 30 tháng qua.
Mọi thứ dường như rất khác so với 4 tuần trước đó khi Tổng thống Volodymyr Zelensky phát động cuộc tấn công xuyên biên giới vào khu vực Kursk với thành quả là chiếm được số lượng đáng kể lãnh thổ Nga, bắt giữ hàng trăm binh lính của đối phương và thúc đẩy tinh thần chiến đấu của quân đội Ukraine.
Binh lính Ukraine khai hỏa phương tiện chiến đấu bộ binh BRM-1K về phía quân đội Nga. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, trong khi Nga tiến công về phía thành phố Pokrovsk có tầm quan trọng chiến lược của Ukraine - một trung tâm hậu cần và giao thông quan trọng ở Donbass, dường như ván cược của Tổng thống Zelensky không được đền đáp như kỳ vọng.
Bằng cách chiếm lãnh thổ ở Kursk, Kiev hy vọng sẽ có thể làm chuyển hướng quân đội Nga khỏi Pokrovsk, địa điểm có một ga đường sắt quan trọng và một số tuyến đường chính, Tổng tư lệnh Lực lượng Vũ trang Ukraine - Tướng Oleksandr Syrskyi cho hay. Tuy nhiên, điều ngược lại đã xảy ra.
"Đối phương đang cố gắng chuyển hướng lực lượng từ các khu vực khác nhưng tại Pokrovsk, điều ngược lại đang diễn ra và họ chỉ ngày càng tăng cường lực lượng ở đây", ông Syrskyi nói, mặc dù Tổng thống Zelensky khẳng định cuộc tấn công vào Kursk đã làm chậm nhịp độ giao tranh ở miền Đông.
Theo The Times, kết quả trên đồng nghĩa rằng trong khi việc chiếm giữ lãnh thổ Nga từng được đánh giá là một thành công chính trị thì hiện nay, có vẻ đó là sự sai lầm trong nỗ lực đánh lạc hướng nếu xem xét tình hình Donbass. Mất Pokrovsk không những tác động đến tinh thần chiến đấu của Ukraine trên tiền tuyến mà còn cho Nga cơ hội tiếp cận toàn bộ khu vực Donbass - một trong những mục tiêu đã được Điện Kremlin tuyên bố từ lâu.
"Pokrovsk là một trung tâm hậu cần và phòng thủ rất quan trọng. Nếu chúng ta mất Pokrovsk, toàn bộ tiền tuyến sẽ sụp đổ", chuyên gia quân sự Mykhaylo Zhyrokhov nhận định.
Trung tâm Chiến lược Quốc phòng của Ukraine dự đoán Nga có thể tiếp cận Pokrovsk vào giữa tháng 9.
"Với Ukraine, đây không phải là một tin tốt", The Telegraph cho hay, đồng thời thông báo, quân đội Nga đã tăng cường hoạt động tại những khu vực quanh thành phố và "sẵn sàng chinh phục một vùng lãnh thổ đáng kể của Donetsk".
The Kyiv Independent, nếu Moscow thấy cái giá của việc giành Pokrovsk "quá cao", họ có thể trì hoãn tấn công thành phố và thay vào đó hướng về phía Nam.
Dù vậy, ngày 8/9, Bộ Quốc phòng Nga cho biết các lực lượng của nước này đã chiếm được thị trấn Novohrodivka, nằm cách Pokrovsk 12km - một trung tâm đường bộ và đường sắt quan trọng của quân đội Ukraine trong khu vực. Các lực lượng của Nga, kiểm soát khoảng 1/5 lãnh thổ của Ukraine kể từ khi xung đột nổ ra vào cuối tháng 2/2022, đang tiến công vào phía Đông Ukraine trong nỗ lực chiếm trọn Donbass.
Hành động của Ukraine có thể sẽ mở rộng. The Economist đã dẫn ra các báo cáo cho thấy Kiev tăng cường lực lượng quanh khu vực Belgorod ở biên giới Nga và biên giới phía Nam của Belarus. Kiev cũng cảnh báo sau chiến dịch Kursk, Nga sẽ chứng kiến các cuộc tấn công khác.
"Tuy nhiên sẽ không còn yếu tố bất ngờ nữa", The Economist đánh giá.