Úc nói rằng chiếc J-16 của Trung Quốc đã tiếp cận chiếc P-8 của Úc khi đang thực hiện nhiệm vụ giám sát định kỳ trên không phận quốc tế vào tháng trước. Sau đó, máy bay của Trung Quốc đã thả các mảnh vụ rơi vào ít nhất 1 động cơ của máy bay Úc, Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles tuyên bố.
Các máy bay quân sự thường thả các mảnh vụn, có thể là mẩu nhôm hoặc kẽm, để gây nhầm lẫn cho tên lửa, nhưng cũng có thể dùng cách này để phá hỏng động cơ của máy bay đang đuổi theo.
Trong tuyên bố đưa ra, Bộ Quốc phòng Úc gọi đây là "hành động nguy hiểm, đe doạ an toàn của chiếc P-8 và phi hành đoàn".
"Chiếc J-16 bay rất gần P-8... rồi thả mảnh vụn. Sau đó, chiếc J-16 tăng tốc và cắt mặt chiếc P-8 ở khoảng cách rất gần. Vào lúc đó, họ thả một loạt mảnh vụn, gồm những mảnh nhôm nhỏ, một số mảnh đã bay vào động cơ của chiếc P-8. Rõ ràng đây là hành động rất nguy hiểm", ông Marles nói trong cuộc trả lời đài 9News của Úc.
Khi bay vào động cơ, mảnh vụn có thể làm hỏng cánh quạt của động cơ, thậm chí khiến động cơ ngừng hoạt động, ông Peter Layton, một cựu sĩ quan của Không quân Úc và hiện công tác tại Viện Griffith, cho biết.
Khi chiếc P-8 chỉ có thể hoạt động bằng 1 trong 2 động cơ, nó buộc nó phải quay lại căn cứ, kết thúc nhiệm vụ tuần tra, ông Layton cho biết.
Thủ tướng Úc Anthony Albanese cho biết chính phủ của ông đã nêu vấn đề này với Bắc Kinh.
Ông khẳng định máy bay của Úc khi đó đang hoạt động "phù hợp với luật pháp quốc tế, thể hiện quyền tự do hàng hải và hàng không trên vùng biển và vùng trời quốc tế".
Đây là lần thứ hai trong vòng 1 tuần máy bay của Trung Quốc bị tố quấy rối máy bay của nước khác.
Vài ngày trước, Canada tố máy bay Trung Quốc quấy rối máy bay của họ khi đang thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ thực thi các lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc đối với Triều Tiên.