Hình ảnh HLV John Herdman được photoshop và đăng tải trên trang bìa báo Croatia - Ảnh: Bild
Cụ thể trong một cuộc trả lời báo chí mới đây, HLV John Herdman đã lỡ dại miệng thốt ra một câu "hơi khiếm nhã" là "F*** Croatia". Nhiều người nói rằng ông John Herdman chỉ "đùa giỡn" nhưng người Croatia không thấy buồn cười vì điều đó.
Bằng chứng là giới truyền thông Croatia đã "nổi bão" đồng loạt công kích HLV John Herdman. Tờ báo 24 Sata đã thẳng thừng đăng trên trang bìa bức ảnh photoshop về HLV Herdman, với một lá cờ Canada che trên miệng và một lá cờ che ở nơi "nhạy cảm".
Kèm theo đó là những lời chỉ trích rất nặng nề nhắm vào ông Herdman. Không riêng gì tờ 24 Sata, nhiều tờ báo khác của Croatia và các cổ động viên cũng đồng loạt phản đối ông Herdman. Họ kêu gọi các tuyển thủ Croatia phải đánh bại Canada để làm cho ông "im lặng".
HLV tuyển Croatia Zlatko Dalic cũng tức giận tuyên bố: "Croatia xứng đáng được mọi người tôn trọng. Chúng tôi đã giành được hai huy chương ở các kỳ World Cup. Croatia tôn trọng tất cả mọi người và mong muốn các đối thủ phải tôn trọng chúng tôi. Cách đặt các từ lại với nhau như vậy không phải là một dấu hiệu của sự tôn trọng".