Tuyển Thái Lan bước vào trận đấu với tuyển Australia sân Melbourne Rectangular (tên khác là AAMI Park) vào ngày 5/9/2017. Đó là lượt trận cuối cùng của bảng B vòng loại 3 World Cup 2018.

Tuyển Thái Lan là đại diện đầu tiên của Đông Nam Á đặt chân đến vòng đấu này và ngay lập tức nếm trải sự khốc liệt của đấu trường cấp châu lục sau khi chỉ có được 2 điểm sau 9 trận, đứng cuối bảng.

Trận thua trong thế ngẩng cao đầu của tuyển Thái Lan

Đội bóng xứ chùa vàng ra sân với đội hình 5-4-1 với hy vọng giành được điểm số trước sức mạnh của tuyển Australia. Trong số 14 cầu thủ Thái Lan ra sân ngày hôm đó (11 cầu thủ chính thức và 3 cầu thủ vào sân thay người), chỉ có 5 cầu thủ xuất hiện tại AFF Cup 2020 là Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Therathon Bunmathan, Pokklaw Anan và Tristan Do. HLV của họ là chiến lược gia người Serbia Milovan Rajevac.

Đội chủ nhà khi đó có phải chạy đua cùng tuyển Saudi Arabia cho tấm vé vào thẳng thứ 2. Ngay từ hồi còi khai cuộc, tuyển Australia đã liên tục tấn công. Hàng loạt các pha bắn phá khung thành thủ môn Sinthaweechai Hathairattanakool được thực hiện. Bóng đã 2 lần chạm vào cột dọc tuyển Thái Lan.

Phải sang hiệp 2, tiền đạo cao 1m91 Tomi Juric bật cao đánh đầu, tuyển Australia mới có bàn thắng. Nhưng đại diện Đông Nam Á không buông xuôi, phút 82, hậu vệ trái Peerapat Notchaiya dẫn bóng vào vòng cấm từ cánh, chuyền ngược bóng cho Pokklaw Anan tung cú sút gỡ hoà trước sự ngỡ ngàng của thủ thành Mathew Ryan.

Nhưng đội bóng được đánh giá cao hơn vẫn giành chiến thắng. Tiền vệ khi đó đang chơi cho Hertha Berlin Matthew Leckie đỡ bóng rồi tung cú dứt điểm ấn định tỉ số 2-1 cho Socceroos ở phút 86.

Tuyển Australia với 3 điểm có được cũng không thể có vé vào thẳng bởi tuyển Saudi Arabia cũng thắng tuyển Nhật Bản, 2 đội cùng 19 điểm nhưng tuyển Australia thua hiệu số. Họ tiếp tục đánh bại tuyển Syria 3-2 sau 2 lượt trận, rồi thắng đại diện Trung Mỹ Honduras 3-1 sau 2 trận playoff liên lục địa để có vé đến vòng chung kết tại Nga.

Tuyển Việt Nam sẽ thi đấu như thế nào?

Ngày mai 27/1, tuyển Việt Nam sẽ bước vào trận đấu với cùng 1 đối thủ, cùng 1 sân khấu với tuyển Thái Lan, và theo 1 cách nào đó, cùng cảnh ngộ. Thầy trò HLV Park Hang-seo đang đứng cuối bàng B vòng loại 3 World Cup 2022 và thậm chí còn chưa có điểm nào.

Đội bóng lại vừa trở về từ kỳ AFF Cup 2020 không thành công, để thua chính tuyển Thái Lan sau 2 trận bán kết và ngậm ngùi nhìn người Thái giành lại chức vô địch khu vực. Phong độ không tốt, lực lượng cũng sứt mẻ, nhiều trụ cột chấn thương buộc thầy Park phải gọi lên tuyển những nhân tố mới.

Sự thực là khả năng các cầu thủ Việt Nam sẽ ra về trắng tay rất lớn. Đằng cấp kỹ thuật, thể hình thể lực, lợi thế sân nhà đều nằm ở phía đối phương. Cả HLV Park Hang-seo và trợ lý Rene Meulensteen (thay mặt HLV Graham Arnold bị cách ly vì mắc Covid-19) đều tỏ ra rất thực tế trong họp báo trước trận, nhưng là ở 2 thái cực khác nhau.

Nếu như chiến lược gia người Hàn Quốc chỉ đặt mục tiêu có điểm, đại diện đội chủ nhà đã nói rằng: "Chúng tôi sẽ cầm bóng và hạ gục tuyển Việt Nam". Dự báo của Cục khí tượng Australia cho biết khả năng sẽ có mưa giông trong ngày diễn ra trận đấu.

Có lẽ điều người hâm mộ có thể đợi lúc này là 1 bàn thắng, như những gì mà "hàng xóm" tuyển Thái Lan" đã làm cách đây 5 năm. Bởi trận đấu tới sẽ là trận đấu cuối cùng của tuyển Việt Nam trong năm âm lịch 2021. Chỉ cần có bàn thắng thôi, có lẽ đám mây giông đang bủa vây đoàn quân áo đỏ sẽ được xua tan và bóng đá Việt Nam có thể ngẩng cao đầu bước vào trận đấu với tuyển Trung Quốc trong ngày đầu tiên của năm mới.