Ra đời vào giai đoạn khốc liệt của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, hơn nửa thế kỷ qua, dưới sự lãnh đạo của Đảng, trực tiếp là Quân ủy Trung ương, Bộ Quốc phòng và sự giúp đỡ, đùm bọc của nhân dân, bộ đội Phòng không Không quân đã không ngừng trưởng thành, lớn mạnh, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ quản lý, bảo vệ bầu trời Tổ quốc, lập nên những chiến công hiển hách, góp phần quan trọng vào sự nghiệp giải phóng dân tộc, bảo vệ Tổ quốc.
Trong số những chiến công đó, không thể không nhắc tới trận đánh đã được coi là huyền thoại trong lịch sử không chiến của bộ đội Phòng không Không quân, đó là cuộc tấn công MIG 17 của không quân ta vào Hạm đội 7 của Mỹ ngày 19/4/1972.