Barca đang lâm vào tình cảnh khó khăn khi thất bại muối mặt trước Bayern Munich tại Bán kết Champions League năm ngoái; Messi thì dính scandal trốn thuế trong khi bản thân đội chủ sân Nou Camp cũng bị tai tiếng khai gian vụ chiêu mộ Neymar…

Những thông tin cả trong lẫn ngoài sân cỏ đó khiến hình ảnh Gã khổng lồ xứ Catalan xuống cấp nghiêm trọng trong mắt các CĐV lẫn đối thủ. Bởi thế trung vệ Pique đang nhìn về phía Man City như một vật tế thần để Barca có thể “quay chín” ngay tại Etihad và khôi phục vinh quang.

“Chúng tôi biết trong 6 tháng qua đã có nhiều biến cố với CLB mà các cầu thủ không thể kiểm soát. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm đêm nay là chơi một trận tuyệt vời trước Man City cho toàn bộ thế giới thấy. Có lẽ các đối thủ không còn sợ Barca như trước, song họ vẫn tôn trọng chúng tôi. Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ từng giành World Cup và Champions League.

Đêm nay sẽ là cơ hội tuyệt vời để chạy trên sân cỏ, chứng tỏ mình là những ngôi sao hàng đầu và có thể giành chiến thắng ở Etihad”, Pique lớn tiếng khẳng định tham vọng.

Tự tin là thế, song Pique cũng đã tìm hiểu rất kỹ về Man City và đánh giá cao hàng công đối phương. Trong khi đó, HLV Martino vô cùng thận trọng trước đại địch.

“Tôi thích sự đa dạng của Man City. Họ có thể tạo ra rất nhiều cơ hội và ghi được nhiều bàn thắng. Man City rất giống chúng tôi nhưng có phần trực diện hơn. Họ không phải là một Barca mini hay mô hình thu nhỏ của bất cứ đội bóng nào. Họ là một trong những CLB mạnh nhất hiện nay. Họ có những cầu thủ tuyệt vời từ khắp nơi trên thế giới”.

Từng là bại tướng trước Barca nhiều lần khi còn tác nghiệp ở Tây Ban Nha, HLV Pellegrini tránh nói trực tiếp về đối thủ. Thay vào đó ông tỏ ra quan ngại trước các trường hợp chấn thương của Aguero, Fernandinho hay cầu thủ mới trở lại - Javi Garcia. Thậm chí, chiến lược gia người Chile còn tung hỏa mù khi bất ngờ “chém gió” sang cả Man United.

“CLB xuất sắc nhất thành Manchester hiện tại là Man City. Chúng tôi không quên những năm qua. Nhưng nếu tính trong mùa giải này, chỉ có một CLB thực sự xuất sắc là The Citizens”.

"Khi đối mặt với Barca, bạn sẽ phải suy tính tới rất nhiều vấn đề. Nhưng quan trọng nhất vẫn phải là chính mình, là Man City vẫn thể hiện mỗi tuần tại Premier League. Chúng tôi cần có phong cách và lối chơi của riêng mình. Chúng tôi sẽ không thi đấu mà chỉ nghĩ về phòng ngự. Man City cần nghĩ xem mình nên làm gì khi kiểm soát bóng", Pellegrini chia sẻ về cách thức tiếp cận đại chiến với Gã khổng lồ xứ Catalan.

Thật lạ là trong khi Pellegrini thận trọng như vậy, thì 2 người đồng nghiệp tại Anh là Wenger và Mourinho đồng loạt lên tiếng ủng hộ CLB xứ Sương mù. Theo 2 HLV này, Barca hiện tại đang suy yếu rõ rệt và Man xanh hoàn toàn có khả năng đi tiếp.

Nhận định của Wenger và Mourinho cũng trùng hợp với quyết tâm của rất nhiều ngôi sao The Citizens. Jesus Navas – cầu thủ người TBN từng nhiều lần đụng độ Barca chia sẻ anh và các đồng đội đang rất tự tin.

“Tôi nghĩ Barca chẳng sung sướng gì khi phải tới đây. Họ sẽ thấy chúng tôi là một đội bóng rất khó để chống lại và để đánh bại. Man City đang rất tự tin”.

* Cesc Fabregas không ngán Barca: "Một cầu thủ bóng đá không bao giờ lo lắng về trận đấu. Bạn chỉ cần thi đấu với niềm đam mê, với sự cam kết, với quyết tâm và khao khát chiến thắng. Không có gì phải lo lắng cả, bạn chỉ muốn là đội bóng xuất sắc nhất và vượt qua đối phương. Man City đang thi đấu tốt trong mùa giải năm nay và tôi rất vui khi được gặp họ. Đây là một trận đấu đáng chờ đợi".

* "Messi đến từ thế giới khác". Đó là nhận định của siêu sao Henry về người đồng đội cũ ở Barca. Cựu sao Pháo thủ kỳ vọng CLB TBN sẽ chiến thắng Man City đêm nay nhưng cho rằng đó là cuộc chiến khó khăn.

* "Man City không dễ dàng bỏ cuộc". Thủ môn huyền thoại của Barca, Andoni Zubizarreta, cho rằng đại diện TBN sẽ phải hết sức cẩn trọng trước The Citizens.

* Sao Quỷ đỏ không tin Man City có thể vượt qua Barca. "Dù Man City đang có những tiến bộ đáng kể nhưng Barca lại có kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu. Điều đó tạo nên sự khác biệt", Roy Keane chia sẻ.