Ai đó nói rằng, thời gian sẽ làm mờ những nỗi đau và xoa dịu những vết thương nhưng với Arsenal và các CĐV Pháo thủ thì thất bại 8-2 ở Old Trafford cách đây hơn 1 năm vẫn là vết đen của quá khứ.
Nỗi ám ảnh Old Trafford
Tháng Tám năm ngoái, Arsenal hành quân đến Old Trafford với sự tự tin cao độ về tham vọng của một mùa giải mới. Thế nhưng những gì Wenger và các học trò làm được là “vuốt mặt không kịp” trong ngày điên rồ của Quỷ đỏ.
Persie và Walcott là 2 cầu thủ gỡ gạc lại danh dự cho Pháo thủ bằng 2 bàn thắng. Dù là vậy, thất bại trước kình địch và thất bại với tỉ số 2-8 vẫn là “thảm họa” với những trái tim yêu màu đỏ trắng.
Giờ đây, van Persie đã khoác lên mình chiếc áo màu đỏ, và cũng chính là chân sút số một của Man United. Theo Walcott vẫn đang bám trụ tại Emirates (hay đúng hơn là chưa thể đào thoát), và sau hat-trick vào lưới Reading, lại trở thành một niềm hy vọng của các fan Pháo thủ trước trận đại chiến.
Nỗi ám ảnh từ “thảm họa Old Trafford” của quá khứ sẽ đem đến những tâm điểm của trận đại chiến hiện tại. Lúc này, người hâm mộ đang chờ đợi Van Persie liệu có dịp ăn mừng chiến thắng trước đội bóng cũ hay Walcott sẽ là ngôi sao mới?
Biết đâu, trong ngày trở lại Old Trafford, Wenger sẽ có một ngôi sao của riêng mình khi những Cazorla hay Podolski sẵn sàng bùng nổ…
Wenger phát biểu trước trận đấu rằng: “Chúng tôi không đến Old Trafford để làm một cuộc báo thù”. Dù là thế nhưng “thảm họa Old Trafford” vẫn mãi là nỗi ám ảnh đi theo Wenger đến cuối cuộc đời. Sẽ chẳng có liều thuốc nào hóa giải ám ảnh đó tốt bằng một chiến thắng đậm đà. Nói “không báo thù”, chỉ là nói vậy thôi!
Hi vọng của Man United và hi vọng của Pháo thủ
Hành trang mà Man United và Arsenal mang đến trận đại chiến cuối tuần này là 10 bàn thua ở vòng 4 Cúp Liên đoàn, trong đó có rất nhiều tình huống xuất phát từ sai lầm của hàng phòng ngự.
Với Arsenal, với vỏn vẹn 6 bàn thua sau 9 vòng đấu, Arsenal đang là đội bóng có thành tích phòng ngự tốt nhất tại Premier League. Thế nhưng, thành tích đó phần lớn nhờ vào ba trận không thủng lưới đầu mùa.
Với Man United, không phải đợi đến thất bại 4-5 trước Chelsea giữa tuần qua, người ta mới nhận thấy những vấn đề của hàng phòng ngự Man United. Ở 4 trận gần nhất, họ thủng lưới đến 11 lần (trung bình gần 3 bàn/trận). Sự mất tập trung của các mắt xích khiến cho rất nhiều lần ở mùa giải này, Man United rơi vào thế bị dẫn trước, thậm chí từ rất sớm.
Nhưng nên nhớ, Man United đang là đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League hiện nay với 24 bàn thắng, gần gấp đôi so với Arsenal (14 ). Nhưng số bàn thua của họ thì cũng gấp đôi đội khách (13 - 6).
Đại chiến ở Old Trafford tối nay trên lý thuyết là cuộc chạm trán của công cường (Man United) và thủ vững (Arsenal). Nhưng trên thực tế, thế trận chắc chắn sẽ cởi mở hơn rất nhiều. Trong nỗi ám ảnh Old Trafford, “những tay súng trẻ” nhà Wenger sẽ có động lực để tiến công hay “bầy Quỷ” sẽ lại thêm một lần gieo nỗi tang thương?
Đội hình dự kiến:
Man United: De Gea - Rafael, Ferdinand, Evans, Evra - Carrick, Cleverley - Valencia, Rooney, Young - Van Persie
Arsenal: Mannone - Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Santos - Wilshere, Arteta – Cazorla - Ramsey, Giroud, Podolski
Dự đoán tỷ số: Man United 2 – 1 Arsenal