Khác biệt một trời một vực về đẳng cấp, kinh nghiệm là trở ngại lớn cho đội bóng mới thăng hạng nếu họ muốn gây sốc trên sân Etihad của nhà ĐKVĐ trong trận ra quân Ngoại hạng Anh lúc 22h (Hà Nội) hôm nay.
Ngày thi đấu đầu tiên của Ngoại hạng Anh mùa mới, hôm qua, chứng kiến hai bất ngờ lớn với việc Arsenal bất lực bị đội khách Sunderland cầm hòa 0-0, còn Liverpool thì phơi áo 0-3 trên sân đội chiếu dưới West Brom.
Tuy nhiên, một bất ngờ tương tự được giới chuyên môn cho là khó xảy ra trong trận đá muộn vòng một hôm nay, dù Southampton từng thắng ba trong bốn trận gần nhất làm khách trên Man City.
Kinh nghiệm chơi bóng đỉnh cao là sự khác biệt lớn nhất và dễ nhận thấy nhất giữa Southampton với Man City. Phần đông cầu thủ Southampton và HLV Nigel Atkins chưa từng chơi bóng tại giải Ngoại hạng Anh.
Cặp trung vệ Jose Fonte - Jos Hooiveld thường xuyên được sử dụng và là một điểm tựa vững chắc trên hành trình tìm vé thăng hạng ở giải Hạng nhất mùa trước. Nhưng trong suốt sự nghiệp của họ, hai người chưa hề chạm trán bất kỳ hàng công nào đến từ giải Ngoại hạng.
Với sứ mạng che chắn, hỗ trợ cho thủ môn David trên sân Etihad, Fonte và Hooiveld sẽ chịu sức ép rất lớn từ những siêu sao hàng đầu giải Ngoại hạng như David Silva, Aguero, Nasri hay bất kỳ cầu tấn công nào khác mà HLV Mancini sử dụng. Hàng công dày đặc sao ấy của Man City từng ghi tới 93 bàn thắng, cao nhất ở Ngoại hạng Anh mùa trước, và đạt tỷ lệ dứt điểm vào loại khủng khiếp với trung bình 19,4 cú mỗi trận.
Southampton là đội tấn công ấn tượng nhất giải Hạng nhất mùa trước khi ghi tới 85 bàn thắng và để tăng cường hơn nữa hỏa lực cho hy vọng trụ hạng, HLV Nigel Martins đã đưa về Steven Davis, ngôi sao ở tuyến giữa đội bóng Scotland mới phá sản Rangers.
Nhưng hàng công ấy sẽ đối mặt với hệ thống phòng ngự tốt nhất Ngoại hạng Anh mùa trước - Man City chỉ để lọt lưới đúng 29 bàn. Sự vắng mặt của Gareth Barry vì chấn thương hôm nay khiến Man City mất đi một tấm lá chắn hữu hiệu từ giữa sân, nhưng với De Jong và Yaya Toure, tuyến giữa của nhà ĐKVĐ vẫn hứa hẹn sẽ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự từ xa.
Ba mùa giải gần nhất, cũng chỉ có đúng một trường hợp các đội bóng mới thăng hạng thắng ở vòng đầu tiên. Nhưng Blackpool, ở mùa giải 2010-2011, phần nào gặp may khi chỉ gặp một Wigan thất thường và nhờ đó thắng đậm 4-0. Southampton thì khác khi kết quả xếp lịch đưa họ vào ngay nhà ĐKVĐ trong ngày ra quân.Đội hình xuất phát dự kiến trận Man City - Southampton
