Ngày 12/3, Đài quan sát Nhân quyền Syria đưa tin, Quân đội Ả rập Syria (SAA) đã triển khai số lượng hớn quân tiếp viên tới thị trấn Ain Issa ở vùng nông thôn phía bắc Raqqa.
Theo nhóm quan sát này, quân tiếp viện bao gồm vũ khí hạng nặng như xe tăng chiến đấu và pháo binh. Tất cả đã được đưa đến vùng ngoại ô của thị trấn Ain Issa trong 3 ngày qua.
Ain Issa do Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) nắm giữ. SAA và quân cảnh Nga duy trì mạng lưới bảo vệ gồm các chốt kiểm soát xung quanh thị trấn để giám sát lệnh ngừng bắn do Nga làm trung gian giữa lực lượng SDF và Thổ Nhĩ Kỳ.
Ngày 11/3, hãng truyền thông Hawar News tiết lộ, lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ đã xây dựng một đồn khác ở phía bắc của Ain Issa.
Đồn được xây dựng gần làng Hwshan, một số phương tiện cùng hệ thống giám sát đã được chuyển đến. Đây là đồn thứ tư được thành lập ở khu vực này trong năm nay.
Kể từ mùa hè, căng thẳng đã gia tăng xung quanh Ain Issa. Nga được cho là đã cảnh báo SDF về một cuộc tấn công vào thị trấn của Thổ Nhĩ Kỳ. SDF đã được yêu cầu bàn giao lại thị trấn cho SAA để ngăn kế hoạch tấn công của Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, yêu cầu này bị từ chối.
Các động thái gần đây của SAA cho thấy, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn đang lên kế hoạch tấn công thị trấn. Việc SDF không đồng ý với đề xuất của Nga sẽ gây nguy hiểm cho thị trấn và dân thường.
Với Nga, tình hình ở Ain Issa đã trở nên đáng ngại. Các động thái quân sự của Thổ Nhĩ Kỳ và thái độ bất hợp tác của SDF khiến Nga đau đầu. Nhưng, với chú gấu Nga chẳng điều gì là không thể không kiểm soát. Vì vậy, Thổ Nhĩ Kỳ còn lâu mới được toại nguyện.
Ngày 11/3 Greater Idlib cũng trở thành tâm điểm của truyền thông khi một vụ nổ lớn đã xảy ra. Vụ nổ này đã làm rung chuyển khu ngoại ô phía tây thành phố Idlib. Đây là nơi có nhiều nhóm khủng bố hiện diện.
Các nguồn tin thân chính phủ cho biết, một kho đạn đã nổ tung trong khu vực do phiến quân nắm giữ. Tuy nhiên, một số nguồn tin đối lập lại cho biết, chất nổ được cất giữ tại một mỏ đá nằm gần nhà tù trung tâm của Idlib đã phát nổ.
Vụ nổ khiến năm người đã thiệt mạng và một người bị thương. Người thiệt mạng và bị thương là ai cũng có những thông tin trái chiều. Các nguồn tin thân chính phủ tuyên bố, người thiệt mạng và bị thương thuộc lực lượng khủng bố. Trong khi các nguồn tin đối lập lại cho biết, những người này là công nhân khai thác đá.
Khung cảnh tan hoang sau vụ nổ.
Cơ quan Quan sát Nhân quyền Syria thừa nhận, khu vực xảy ra vụ nổ là nơi đóng quân và đặt trụ sở của nhiều nhóm khủng bố.
Các nhóm khủng bố ở tây bắc Syria thường xây dựng các căn cứ dưới lòng đất. Tháng trước, các lực lượng Nga đã phát hiện và phá hủy một mạng lưới đường hầm dưới lòng đất. Mạng lưới đường hầm này được những kẻ khủng bố trang bị nhiều thiết bị y tế để sử dụng như một bệnh viện dã chiến ở miền nam Idlib.
Vụ nổ này là minh chứng rõ ràng nhất về tình trạng hỗn loạn ở Greater Idlib. Bất chấp nỗ lực của Nga và Thổ Nhĩ Kỳ, lệnh ngừng bắn đã không được tuân thủ.
Các hoạt động quân sự vẫn diễn ra hàng ngày khiến tình hình căng thẳng không chỉ Greater Idlib mà nhiều nơi khác ở Syria ngày càng leo thang.