Đội tuyển Anh đã có màn trình diễn kém cỏi trong thời gian dài trước Slovakia và không có gì để biện minh nếu như họ bị loại vì bàn thắng phút 25 của Ivan Schranz. Nó cũng có nghĩa triều đại mang tên Gareth Southgate sẽ khép lại, trong tiếng la ó của người hâm mộ và chỉ trích từ các chuyên gia.

May cho HLV 53 tuổi và cả nước Anh, Jude Bellingham đã tạo ra một khoảnh khắc thiên tài, với cú "xe đạp chổng ngược" phút 90+5. Sau đó Hary Kane hoàn tất màn ngược dòng, đưa tuyển Anh vào tứ kết gặp Thụy Sĩ ở Desseldorf.

Sau trận đấu, Southgate tiết lộ đã nghĩ về việc thay Bellingham cũng như Kane trong khoảng thời gian chính thức cuối cùng. "Tôi đã nghĩ về hai người họ và đặt câu hỏi liệu có nên làm mới các vị trí đó không", HLV tuyển Anh nói, "Khi thực hiện các điều chỉnh, điều quan trọng là phải đảm bảo sự cân bằng, đồng thời chắc chắn những nhân tố mới sẽ mang đến cải thiện".

Southgate chắc chắn sẽ ân hận cả đời nếu rút Bellingham và Kane khỏi sân. Tuy nhiên ông đã không làm vậy. Thay vào đó, tung Eze thay Mainoo phút 84 và Toney thế chỗ Foden phút 90+4.

Chiến lược gia 53 tuổi cho biết: "Tôi nghĩ hầu hết các sự thay đổi mà tôi thực hiện đều tạo ra tác động tích cực. Với Toney, cậu ấy hẳn không vui vì vào sân khi trận đấu chỉ còn 1 phút nữa. Nhưng tôi cho rằng sự hiện diện của cậu ấy sẽ khiến đối phương bối rối, sau đó tạo nên khoảnh khắc cần thiết. Như đã thấy, Toney có một pha xử lý rất thông minh để giúp Kane ghi bàn thứ hai".

Với chiến thắng giúp mang lại sự nhẹ nhõm, Southgate cũng khiến nhiều người bất ngờ khi nói rằng ông "có niềm tin ngay từ đầu Anh sẽ giành chiến thắng", chỉ là các bàn thắng đến "hơi muộn". "Tôi chưa sẵn sàng để về nhà và các cầu thủ cũng có chung tâm trạng đó. Mọi người có thể phản ứng tiêu cực nhưng tuyển Anh đã thắng và đi tiếp. Không ai có thể nghi ngờ quyết tâm, khát khao cống hiến và cá tính của chúng tôi", ông tuyên bố.