Cristiano Ronaldo xác nhận sẽ ở lại khoác áo Al Nassr mùa tới.
Ronaldo, 38 tuổi, đã ghi 14 bàn sau 16 trận cho Al Nassr khi chuyển đến CLB có trụ sở tại Riyadh vào tháng Giêng, không lâu sau hợp đồng với Man.United bị hủy bỏ trong sự đồng thuận của cả hai bên vào tháng 11 năm ngoái. Mặc dù bổ sung vào đội hình cầu thủ 5 lần thắng Quả bóng vàng và là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của bóng đá thời hiện đại, Al Nassr vẫn phải chứng kiến Al-Ittihad là tân vô địch Saudi Pro League, và cũng dừng bước ở bán kết cúp Nhà Vua.
Đã có thông tin tuyển thủ Bồ Đào Nha rất thất vọng với chất lượng của giải đấu, cân nhắc trở lại hít thở bầu không khí của bóng đá châu Âu một lần nữa. Tuy nhiên, Ronaldo mới đây khẳng định anh sẽ ở lại để hoàn thành năm cuối của hợp đồng, vốn có mức lương 200 triệu euro. “Giải đấu này cơ bản rất tốt”, Ronaldo nói trong một cuộc phỏng vấn với SPL. “Nhưng tôi nghĩ chúng ta có rất, rất nhiều cơ hội để phát triển hơn nữa. Giải đấu có tính cạnh tranh. Chúng ta có những đội rất giỏi, những cầu thủ Ả Rập rất giỏi, nhưng họ cần cải thiện thêm một chút cơ sở hạ tầng. Ngay cả trọng tài, hệ thống VAR cũng nên nhanh hơn một chút... Theo ý kiến của tôi, nếu tiếp tục cải thiện thì trong 5 năm tới, tôi nghĩ Saudi Pro League có thể là một 5 giải đấu hàng đầu trên thế giới. Tôi hạnh phúc ở đây, tôi muốn tiếp tục ở đây, tôi sẽ tiếp tục ở đây”.
Với quyết định ở lại, cựu tiền đạo của Real Madrid và Juventus có thể gặp lại đồng đội cũ Karim Benzema, người đang được đồn đoán gia nhập nhà tân vô địch Al Ittihad. Thậm chí, người hâm mộ Saudi Arabia cũng có thể được chứng kiến màn cạnh tranh đỉnh cao giữa Ronaldo và Lionel Messi - siêu sao 35 tuổi người Argentina được biết đang cân nhắc lời đề nghị gia nhập Al Hilal khi anh rời Paris Saint-Germain vào mùa hè này.
Siêu sao 38 tuổi khẳng định anh vẫn đanh hạnh phúc tại Saudi Arabia.
Với việc Benzema, Messi và những cầu thủ nổi tiếng khác có liên quan đến việc chuyển đến chơi bóng ở Saudi Arabia, Ronaldo cho biết những tên tuổi lớn như vậy sẽ đẩy nhanh quá trình cải thiện giải đấu: “Nếu họ đến, những cầu thủ lớn và tên tuổi lớn, dù trẻ hay già thì họ rất được hoan nghênh vì nếu điều đó xảy ra, giải đấu sẽ cải thiện”.
Ronaldo đã kết thúc mùa giải đầu tiên tại Al Nassr mà không có danh hiệu, khi Al Ittihad vô địch SPL và đối thủ địa phương Al Hilal nâng cao cúp Nhà Vua. Tuyển thủ Bồ Đào Nha thừa nhận: “Chà, kỳ vọng của tôi hơi khác một chút. Thành thật mà nói, tôi đã mong đợi sẽ giành được một thứ gì đó trong năm nay, nhưng không phải lúc nào nó cũng như cách chúng ta nghĩ hay cách chúng ta muốn, đôi khi chúng ta cần đam mê, kiên định và bền bỉ để đạt được những điều tốt nhất. Vì vậy, tôi vẫn tin rằng năm tới chúng tôi sẽ tiến bộ rất nhiều, chẳng hạn như trong năm hoặc sáu tháng qua, đội đã tiến bộ rất nhiều, thậm chí cả giải đấu, tất cả các đội đều tiến bộ. Đôi khi cần có thời gian, nhưng nếu bạn tin tưởng vào mục tiêu của mình, tôi nghĩ mọi thứ đều có thể”.
Ronaldo cũng tiết lộ việc điều chỉnh văn hóa ở Trung Đông là một thách thức: “Một ví dụ là ở châu Âu, chúng tôi tập luyện nhiều hơn vào buổi sáng, nhưng ở đây chúng tôi tập luyện vào buổi chiều hoặc tối và trong tháng Ramadan, chúng tôi tập luyện lúc 10 giờ đêm - vì vậy điều này thật kỳ lạ. Nhưng như tôi đã nói với bạn, những tình huống này là một phần của trải nghiệm, ký ức. Tôi thích sống những khoảnh khắc này bởi vì bạn học được từ những điều này. Thật khó khăn, nhưng đó không phải là điều tôi chưa từng thấy trước đây. Kinh nghiệm của tôi cho đến nay là người hâm mộ Saudi Arabia thực sự yêu bóng đá và tận hưởng cuộc sống. Tôi rất hạnh phúc cho đến bây giờ”.