Nếu ai đã từng có dịp đi qua ngôi nhà số 54 ½ trên con phố St. Patrick ở Toronto (Canada), hẳn sẽ tưởng mình bị hoa mắt khi nhìn thấy cảnh tượng này. Một ngôi nhà mặt tiền nằm trên con phố sầm uất nhưng lại trông như bước ra từ một bộ phim phép thuật nào đó, chỉ có đúng 1 nửa được cắt gọn ghẽ, nửa còn lại như đã bị "hóa phép cho tàng hình".
Trên thực tế, ngôi nhà ngày thực sự chỉ có một nửa và được xây dựng từ thế kỷ 19. Trải qua hàng trăm năm, nó vẫn đứng sừng sững nguyên vẹn phố St. Patrick và được xem như là một địa điểm nổi tiếng mà nhiều người nhớ tới ở Toronto.
Cấu trúc hoàn chỉnh ban đầu của ngôi nhà
Vào khoảng năm 1890 - 1893 của thế kỷ 19, ngôi nhà này được xây dựng theo phong cách Victoria, với 5 ngôi nhà liền kề giống nhau khác trên phố Dummer (tên cũ của phố St. Patrick).
Theo thời gian, mọi thứ đã thay đổi, từ tên phố, nhân khẩu học hay chính các tòa nhà. Vào giữa thế kỷ 20, một vài nhà phát triển bất động sản với mong muốn thâu tóm bất động sản đã thu mua dần nhà đất trong khu phố. Dần dần, những ngôi nhà xung quanh đều đã bán cho chủ đầu tư và di dời để giải tỏa, chỉ còn một tòa nhà duy nhất vẫn kiên quyết không chịu chuyển đi. Đó chính là ngôi nhà ở số 54 ½ hiện tại.
Một nửa ngôi nhà nằm sừng sững qua cả trăm năm trên con phố rộng lớn ở Toronto
Đây là cơ ngơi thuộc sở hữu của gia đình Valkos. Mặc dù phía thu mua đã nhiều lần cố gắng đàm phán để mua lại căn nhà, nhưng đều chỉ nhận được lời từ chối. Tuy nhiên, ở thời điểm đó, khi xây dựng khu phức hợp, 2 nửa ngôi nhà này thuộc về hai chủ sở hữu khác nhau và chỉ dùng chung bức tường ở giữa. Vì thế khi gia đình ở nửa nhà "song sinh" đồng ý dỡ bỏ, nhà Valkos phải đối mặt với việc xử lý làm sao để bảo toàn được kết cấu còn lại.
Vì bức tường chung có vai trò quan trọng về mặt cấu trúc đối với sự tồn tại của ngôi nhà số 54 ½ trên phố St. Patrick, nên ngay cả một tính toán sai lầm của công nhân cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ của nó. Với độ chính xác cao nhất, đội phá dỡ sau đó đã thành công xử lý được ngôi nhà liền kề và trả lại một nửa nguyên vẹn, với bức tường phẳng lì như chúng ta thấy ngày nay.
Sau khi mất đi một nửa "song sinh dính liền", gia đình Valkos vẫn tiếp tục sinh sống tại đây cho đến năm 2012, rồi bán nó cho một người đàn ông địa phương tên là Albert Zikovitz. Sau hơn nửa thế kỷ kể từ khi bắt đầu cắt đôi vào năm 1959, ngôi nhà giờ đây được để trống và trở thành một địa điểm thu hút khách du lịch tò mò ghé thăm và chụp ảnh check in.
Năm 2018, toàn nhà được tân trang lại để giữ cho lớp sơn và vẻ ngoài mới mẻ. Theo tờ Dailymail, hồ sơ thành phố cho biết ngôi nhà được rao bán với giá 648.000 đô la Canada (khoảng 12,4 tỷ đồng). Đây được cho là mức giá hợp lý ở con phố này vì ngôi nhà hiện chỉ còn một nửa, tuy nhiên tạm thời vẫn chưa có ai mua lại nó.