Theo nguồn tin này, trước khi chính thức ra mắt đội hình tàu sân bay đầu tiên của mình, tàu Liêu Ninh đã có chuyến đi đường dài đầu tiên vào đầu năm 2014 với sự hộ tống của 12 tàu chiến các loại.
Tân Hoa xã cho biết thêm, Bắc Kinh hiện đang cân nhắc nhiều cách thức để hình thành nhóm tác chiến tàu sân bay, bao gồm cả những phương pháp được Mỹ áp dụng.
Hiện Trung Quốc đang tự đóng 2 tàu sân bay mới với lượng giãn nước và động cơ lớn hơn tàu Liêu Ninh.
Theo nhận định của trang Strategy Page (Mỹ), khả năng lớn Trung Quốc sẽ học theo cách bố trí đội hình nhóm tàu sân bay mà Mỹ đã vận dụng hơn 60 năm qua.
Căn cứ vào những kết quả phân tích, báo Mỹ cho biết hiện biên đội tàu sân bay Trung Quốc chỉ bao gồm 2 tàu khu trục Type 051C và 2 tàu hộ vệ Type 054, một tàu tiếp tế.
Tàu Liêu Ninh còn được trang bị 12 trực thăng (trong đó bao gồm 4 trực thăng cảnh báo Z-18J, 6 trực thăng chống ngầm Z-18F và 2 trực thăng cứu hộ Z-9C) và 24 máy bay chiến đấu J-15, StrategyPage cho biết.
Trong khi đó tàu khu trục chủ lực của Mỹ trong biên đội tàu sân bay là tàu khu trục Aegis với phiên bản mới nhất nặng 10.000 tấn. Thủy thủ đoàn ít hơn nhưng trang bị trên tàu lớp Burke ngày càng “nặng ký”.
Đáng kể nhất là 90 ống phóng tên lửa theo chiều thẳng đứng cùng với phần boong tàu chất được đủ loại tên lửa chống máy bay, chống hạm, chống tên lửa hay tên lửa hành trình.
Ngoài ra, còn có pháo 127 mm, 2 pháo tự hành 20 mm cản được tên lửa, 6 ống phóng ngư lôi và 2 trực thăng.
Riêng về tàu hậu cần, Trung Quốc đang luân phiên sử dụng 4 tàu Type 903 đóng năm 2004 cho các nhiệm vụ quan trọng. Con tàu nặng 23.000 tấn này khá giống tàu hậu cần T-AKE mà Mỹ đang dùng nhưng nhỏ hơn (T-AKE nặng tới 40.000 tấn).
Hồi tháng 1/2014, khi những hình ảnh đầu tiên về biên đội tàu sân bay Liêu Ninh trên Biển Đông được công bố, chính giới chuyên gia quân sự Trung Quốc đã khẳng định chỉ có 4 tàu hộ tống và không có tàu ngầm hạt nhân.
Về lý thuyết, trang bị của biên đội tàu sân bay Liêu Ninh được coi là khá hoàn chỉnh, có thể tác chiến xa bờ, tuy nhiên nó chưa thực sự mạnh nếu so sánh với những cụm tàu sân bay của nước ngoài.
Cùng chung nhận định của Strategy Page, tờ China Daily dẫn lời giáo sư Li Li của Trường Đại học Quốc phòng Trung Quốc cũng liệt kê những tàu trong biên đội bảo vệ Liêu Ninh: 2 tàu khu trục tên lửa Thẩm Dương và Thạch Gia Trang cùng 2 tàu hộ vệ tên lửa Yên Đài và Duy Phường – tất cả đội tàu này không thể đủ sức bảo vệ Liêu Ninh.
