Tàu ngầm hạt nhân San Francisco và tàu khu trục USS Shiloh của Mỹ đã tới căn cứ hải quân Jinhae của Hàn Quốc, sẵn sàng cho cuộc tập trận hải quân chung tại Hoàng Hải.
Theo hãng thông tấn Yonhap, cuộc tập trận chung diễn ra trong 3 ngày, từ 4- 6/2, ở ngoài khơi thành phố cảng Pohang. Trong thời gian diễn tập, các tàu Mỹ tham gia các nội dung huấn luyện chống tàu ngầm, máy bay và diễn tập hải quân.
Các tàu Mỹ đến căn cứ hải quân Jinhae từ ngày 1/2. Căn cứ này cách thủ đô Seoul của Hàn Quốc 400 km về phía Đông Nam.
Tổng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc Jung Seung-Jo cho biết mục đích diễn tập nhằm thử nghiệm khả năng sẵn sàng chiến đấu của lực lượng hải quân hai nước, đồng thời nâng cao năng lực ứng phó với các hoạt động liên quan đến tàu ngầm của Triều Tiên.
Cuộc tập trận diễn ra trong bối cảnh Triều Tiên đã hoàn tất chuẩn bị cho vụ thử nghiệm hạt nhân lần ba. Bình Nhưỡng cho biết vụ thử nhằm đáp trả nghị quyết siết chặt trừng phạt của Liên hợp quốc liên quan tới vụ phóng tên lửa tầm xa mang theo vệ tinh tháng 12/2012.
Phương Tây cho rằng đây là vụ thử tên lửa tầm xa trá hình, trong khi Bình Nhưỡng khẳng định vụ phóng nhằm đưa vệ tinh quan trắc lên quỹ đạo phục vụ nghiên cứu khoa học.
Theo nhận định của giới chuyên gia khu vực, đặc biệt là các nguồn tin từ Hàn Quốc, nhiều khả năng Triều Tiên sẽ tiến hành vụ thử hạt nhân lần ba trong tháng này nhân hai sự kiện lớn: sinh nhật cố lãnh đạo Kim Jong-il (16/2) hay lễ nhậm chức của Tổng thống đắc cử Hàn Quốc Park Geun-hye (25/2).
Hiện tại công tác chuẩn bị gần như đã hoàn tất với việc Triều Tiên đã cho che chắn toàn bộ lối vào đường hầm bãi thử Punggye-ri nhằm tránh bị vệ tinh nước ngoài theo dõi. Tuy nhiên, cũng có nguồn tin tình báo cho rằng việc che chắn chỉ là màn tung hỏa mù của Bình Nhưỡng để đánh lạc hướng sự chú ý của Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc. Đây cũng là đối sách đã được Triều Tiên sử dụng trong vụ phóng tên lửa đạn đạo mang vệ tinh lên quỹ đạo hồi tháng trước.