Kề từ năm ngoái, Hàn Quốc đã triển khai các tên lửa có tầm xa 500 km trên các tàu chiến trọng tải 4.200 tấn và lớn hơn, đưa toàn bộ các cơ sở quân sự quan trọng của Triều Tiên vào tầm bao phủ.
"Hải quân sẽ đảm bảo khả năng tấn côn chính xác các mục tiêu nếu Triều Tiên châm ngòi xung đột", đô đốc Choi Yun-hee phát biểu hôm qua, trong Diễn đàn An ninh Quốc phòng Hàn Quốc.
Tuyên bố này được đưa ra sau khi Hàn Quốc và Mỹ kết thúc cuộc tập trận hải quân chung ba ngày trên vùng biển phía đông bán đảo, nhằm thị uy đối với Triều Tiên. Bình Nhưỡng trước đó thông báo sẽ thử hạt nhân để đáp lại việc Hội đồng bảo an LHQ áp đặt lệnh trừng phạt mở rộng. Lệnh này đưa ra sau khi Triều Tiên phóng tên lửa tầm xa mang vệ tinh vào tháng 12 năm ngoái.
Hải quân Hàn Quốc và Triều Tiên từng có những vụ đụng độ gây chết người trên biển Hoàng Hải. Vụ nghiêm trọng nhất xảy ra năm 2010, khi khu trục hạm Cheonan của Hàn Quốc bị ngư lôi đánh chìm khiến 46 thủy thủ thiệt mạng. Triều Tiên phủ nhận mọi cáo buộc tấn công tàu. Cùng năm đó, Triều Tiên nã pháo lên đảo tranh chấp với Hàn Quốc, khiến 4 người thiệt mạng.
Quốc tế đang căng thẳng trước nguy cơ Triều Tiên thử hạt nhân lần thứ ba, với nguyên liệu được cho là ở mức tân tiến hơn hai lần trước. Giới quan sát dự đoán Bình Nhưỡng sẽ cho nổ trong tháng hai, có thể trước 10/2 hoặc 16/2 - ngày sinh ông Kim Jong-il hoặc 25/2 - ngày nhậm chức của tân tổng thống Hàn Quốc.