Cận cảnh sinh vật chuyên ăn lưỡi, biến chính thân mình thành lưỡi vật chủ

Don Marx, 27 tuổi, đến từ Cap Town, Nam Phi, tình cờ câu được một con cá nặng 3,7kg, phát hiện điều bất thường ở bên trong miệng cá.

Marx là người từng được học về các loài sinh vật biển, đã nghe qua những câu chuyện về một loài ký sinh trùng chuyên ăn lưỡi một cách đáng sợ, nhưng chưa từng chứng kiến tận mắt ngoài tự nhiên, cho đến nay.

Marx còn bất ngờ hơn nữa sau khi gửi bức ảnh cho Giáo sư Nico Smit, một nhà sinh vật học tại Đại học North-West. Giáo sư Smit nói đây là một loài rận chưa từng được nhìn thấy từ trước đến nay.

“Không có gì bất ngờ hơn là khi mở miệng con cá mà mình câu được, nhìn thấy một sinh vật có mắt màu xanh như đến từ ngoài hành tinh, đang trừng mắt nhìn lại tôi”, Marx nói.

Ký sinh trùng chuyên ăn lưỡi được phát hiện từ hàng thập kỷ trước, nhưng gần đây các nhà khoa học mới quan tâm đến loài sinh vật này.

Theo giáo sư Smit, các nhà khoa học đã xác định được 280 loài rận chuyên ăn lưỡi. Mỗi loài sẽ chỉ bám vào một loài cá nhất định.

Một khi tìm được vật chủ phù hợp, ký sinh trùng này sẽ bơi vào trong cơ thể vật chủ qua mang cá. Nếu vật chủ chưa bị ký sinh, sinh vật sẽ tìm đến phần lưỡi, bám chặt vào lưỡi và hút máu.

Đến một thời điểm, lưỡi của vật chủ chết đi vì không có máu nuôi dưỡng. Ký sinh trùng trực tiếp hút máu từ mạch máu, biến chính thân mình thành lưỡi của vật chủ.

Theo nghiên cứu công bố năm 1983, ký sinh trùng “đóng vai trò như một chiếc lưỡi thực sự”, giúp vật chủ giữ lấy con mồi khi hấp thụ thức ăn.

Đây cũng là loài ký sinh trùng duy nhất trên Trái đất thực sự thay thế hoàn toàn một phần cơ thể của vật chủ.

Ngoài việc hút máu và sống hết phần đời còn lại, loài ký sinh trùng này hầu như không gây hại gì cho vật chủ.

Nếu không tìm được vật chủ chưa bị ký sinh, sinh vật này sẽ bám vào mang cá, giao phối với con cái đã ký sinh từ trước để tiếp tục tạo ra các thế hệ ký sinh trùng mới.

Những con cá bị ký sinh trông có thể gầy yếu, do bị loài sinh vật này liên tục hút máu.

Theo nghiên cứu, loài ký sinh trùng này chỉ rời vật chủ sau khi chết, không rõ chuyện gì xảy ra với chúng nếu vật chủ chết trước.

Đối với đa số các loài ký sinh trùng, nếu một vật chủ chết, sinh vật sống ký sinh cũng chết theo.