Thời gian gần đây bà Nhung có ý định bán mảnh đất đó nên Tài không bằng lòng, mặt khác do Tài ham chơi không giúp đỡ mẹ nên thường bị bà Nhung la mắng khiến Tài bức xúc và có mâu thuẫn với mẹ.
Khoảng 23h00 ngày 16/08/2011, khi hai mẹ con đang ở trong phòng ngủ để xem tivi, Tài hỏi bà Nhung “Mẹ định bán miếng đất ở Đại Lào hả?”, bà Nhung trả lời: “Tao bán thì sao?” nên Tài nảy sinh ý định giết bà Nhung.
Nguyễn Hữu Tài tại phiên tòa
Một lúc sau, lợi dụng lúc bà Nhung đang xem tivi không để ý, Tài dùng hai tay đan cho chéo các ngón lại tạo thành một khối rồi đánh mạnh vào gáy bà Nhung. Bị đánh bất ngờ bà Nhung la lên rồi ngã xuống nền nhà, Tài lao theo đè lên lưng, hai chân tỳ vào hai bên sườn bà Nhung và dùng hai tay từ phía sau bóp cổ mẹ mình cho đến chết.
Đến 4h30 phút ngày 17/8/2011, Tài nghĩ sẽ có người đến gửi trẻ em như thường lệ nên Tài về nhà lấy một tấm bìa vở học sinh dùng bút lông xanh ghi chữ “Bác Thuỷ nghỉ hai ngày, bận việc”, rồi treo tấm bìa lên trước cổng nhà, Tài lấy xe máy đi dạo sau đó quay về nhà ở cho đến khi người thân phát hiện xác bà Nhung tại bể cá trước nhà và đưa Tài đến cơ quan công an đầu thú.