Vào lúc 18h ngày 21/8, CLB Thanh Hóa sẽ bước vào hành trình ở đấu trường Cúp các CLB Đông Nam Á 2024/2025 với trận đấu đầu tiên gặp Shan United (Myanmar). Tham dự giải đấu năm nay có 14 CLB gồm 10 đội được vào thẳng vòng bảng và 4 đội phải đá sơ loại.
Sau vòng sơ loại, 2 CLB giành chiến thắng là Shan United (Myanmar) và Svay Rieng (Campuchia) đã giành quyền vào thi đấu vòng bảng. 2 đội này cũng chính là đối thủ của Đông Á Thanh Hóa (đội bóng đại diện V-League) tại vòng đấu bảng. Ở bảng A này còn có PSM Makassar (Indonesia), Terengganu (Malaysia) và BG Pathum United (Thái Lan).
Các cầu thủ Thanh Hóa tập luyện trước trận đấu. (Ảnh: Thanh Hóa FC).
Tại Cúp C1 Đông Nam Á năm nay, các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt ở vòng bảng (5 trận) để chọn ra 2 đội nhất nhì mỗi bảng giành quyền vào thi đấu bán kết và sau đó là chung kết. Các trận bán kết và chung kết sẽ diễn ra theo thể thức sân nhà, sân khách giống như ASEAN Cup cấp đội tuyển.
Các cầu thủ Thanh Hóa dù gặp những khó khăn trước giải nhưng đã có sự chuẩn bị ổn trước trận ra quân Cúp C1 Đông Nam Á năm nay. Về cơ bản Đông Á Thanh Hóa sẽ không có sự biến chuyển đáng kể về mặt con người khi lực lượng cầu thủ 90% ở lại trong khi HLV vẫn là ông Popov.
Với lực lượng hiện có trong tay, CLB Thanh Hóa sẽ đặt niềm tin lớn vào 3 ngoại binh đã gắn bó với đội bóng này mùa trước gồm Gustavo, Luiz Antonio và Rimario. Ngoài ra trước thềm giải đấu, HLV Popov cũng chấm thêm được tiền đạo Yago Ramos, người vừa thi đấu cho CLB Quảng Nam ở mùa giải 2023/2024
Bên cạnh các cầu thủ ngoại, những nhân tố nội đã chơi tốt mùa giải trước như A Mít, Ngọc Tân, Thái Bình, Thái Sơn, Xuân Hoàng vẫn sẽ là các trụ cột khó thay thế trong đội hình Đông Á Thanh Hóa lúc này.
Với lợi thế sân nhà, đội bóng xứ Thanh vẫn được đánh giá cao hơn về khả năng giành chiến thắng, nhất là khi HLV Popov quá hiểu bóng đá Myanmar với thời gian dài dẫn dắt U23 Myanmar và cả một số gương mặt đang khoác áo Shan United hiện tại.
Shan United là đội bóng hàng đầu Myanmar. (Ảnh: Shan United).
Về phần Shan United, đội bóng này đang cho thấy sự vượt trội về đẳng cấp so với các CLB khác sau 7 vòng đầu tiên. Đội bóng này cũng là CLB hiếm hoi của Myanmar đủ tài chính để thuê ngoại binh khi có đến 4 cầu thủ nước ngoài trong khi các đội còn lại chỉ có 1 ngoại binh hoặc không dùng cầu thủ ngoại.
Sau 7 vòng của MNL 2024/2025, Shan United thắng đến 6 trận, ghi 18 bàn và chỉ để thủng lưới 6 bàn. Có những trận đấu CLB này không dùng ngoại binh nhưng vẫn giành chiến thắng. Lúc này, đội hình Shan United đang có 4 cầu thủ ngoại là Moussa Bakayoko (Bờ Biển Ngà), William Nyakwe (Cameroon), Efrain Rintaro (Brazil) và Mark Sekyi (Ghana).
Trận đấu Thanh Hóa gặp Shan United bắt đầu lúc 18h hôm nay 21/8 và được trực tiếp trên các nền tảng của Truyền hình FPT Play. Ngoài ra, VOV.VN cũng sẽ tường thuật trực tuyến, mời quý độc giả quan tâm theo dõi.