Trong các trận chiến quanh Kharkov, quân đội Nga đã sử dụng bom dẫn đường chính xác. Lực lượng Ukraine hy vọng có thể chống lại những điều này bằng các thiết bị quân sự hàng không của phương Tây cấp cho.
Nhiều nguồn tin Ukraine lưu ý rằng, những chiến đấu cơ F-16 mà phương Tây cấp cho Ukraine sẽ đặc biệt nhắm mục tiêu vào các mối đe dọa này ở Kharkov. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng, quân đội Ukraine có thể phải đối mặt với những thách thức khi vận hành các phương tiện bay này.
Mỹ đang trì hoãn việc đào tạo phi công Ukraine trên máy bay F-16 và kỹ năng hiện tại của họ chưa tối ưu. Ngoài ra, việc bảo trì những chiếc máy bay này đòi hỏi một phi hành đoàn được đào tạo bài bản và các chuyên gia có trình độ.
Một số chuyên gia đã chỉ rõ, việc triển khai F-16 sẽ không tránh khỏi những thách thức. Họ cũng lưu ý rằng, các lực lượng NATO thường hộ tống F-16 cùng nhiều loại máy bay khác, chẳng hạn như những chiếc F-35 mới hơn.
Rất may cho Ukraine là Thụy Điển đã quyết định cung cấp cho Ukraine hai máy bay giám sát Saab. Điều này sẽ cung cấp khả năng “giám sát trên không” cần thiết, nâng cao hiệu quả tổng thể của F-16. Khi được hỏi về loại tên lửa cụ thể mà các máy bay F-16 sẽ mang theo, ông từ chối nêu rõ nhưng đảm bảo sẽ có sẵn “nhiều loại vũ khí”.
Bất chấp nhiều thách thức khác nhau, các chuyên gia hàng không Ukraine vẫn lạc quan về tác động của F-16. “Với F-16, chúng tôi có thể đạt được sự ngang bằng trên bầu trời Ukraine và gây ra tổn thất đáng kể cho hàng không Nga ở khu vực biên giới”, chuyên gia hàng không Khrapchynskyi của Ukraine nói.
Trong khi đó, về phía Nga, họ dự kiến sẽ nhắm mục tiêu vào bất kỳ máy bay F-16 nào đóng trên các sân bay, đòi hỏi chúng phải được hệ thống chống tên lửa che giấu và bảo vệ cẩn thận để ngăn chặn tổn thất đáng kể ngay sau khi chúng đến nước này.
Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Duma Quốc gia Nga, Andrey Kartapolov, cảnh báo, bất kỳ chiếc F-16 nào của Kiev được đặt tại căn cứ bên ngoài lãnh thổ Ukraine và được sử dụng trong các hoạt động chiến đấu chống lại Nga thì sẽ trở thành mục tiêu hợp pháp của quân đội Nga.
Bộ Ngoại giao Nga nhấn mạnh rằng, sự hiện diện của F-16 ở Ukraine sẽ được coi là tiềm năng mang vũ khí hạt nhân. Bộ cũng khẳng định, những phương tiện này từ lâu đã là một phần trong “các nhiệm vụ hạt nhân chung” của NATO. Nga chỉ rõ việc chuyển các máy bay chiến đấu này tới Kiev là hành động khiêu khích có chủ ý của NATO và Mỹ.
Các máy bay chiến đấu F-16 mà Mỹ dự định gửi tới Kiev sẽ đồn trú trực tiếp trên đất Ukraine. Điều này đã được xác nhận bởi Jake Sullivan, Cố vấn An ninh Quốc gia của Tổng thống Mỹ. Trong một cuộc phỏng vấn với PBS, ông Sullivan nói: “Kế hoạch là F-16 sẽ đóng tại Ukraine”.