Do Chelsea thua sốc West Brom ở trận đấu sớm nhất vòng 30 Premier League nên tương tự Tottenham, Liverpool và West Ham, Everton cũng có cơ hội áp sát Top 4. Trên sân nhà Goodison Park, thầy trò HLV Carlo Ancelotti được chỉ phải tiếp đón Crystal Palace nhưng vấn đề là phong độ của họ thời gian gần đây không tốt với 3 thất bại liên tiếp.
Ngôi sao được kì vọng của Everton, James tái xuất sau 1 tháng rưỡi
Everton đón chào sự trở lại của James Rodriguez, cầu thủ vắng mặt suốt từ sau trận derby Merseyside với Liverpool hôm 20/2 vì chấn thương. Ngôi sao người Colombia sắm vai “số 10” hỗ trợ cặp tiền đạo Richarlison - Dominic Calvert-Lewin trong sơ đồ 3-4-1-2 của HLV Ancelotti.
Với quyết tâm giành trọn 3 điểm, Everton cố gắng tạo sức ép ngay sau hồi còi khai cuộc. Phút thứ 6, cơ hội được mở ra cho đội chủ nhà sau sai lầm của đội trưởng Crystal Palace, Luka Milivojevic. Tuy nhiên, Richarlison lại cầu toàn chuyền ngang cho Calvert-Lewin và tiền đạo người Anh không kịp tiếp bóng.
Đến phút 20, Calvert-Lewin thoát xuống chớp nhoáng từ đường chuyền của Mason Holgate nhưng không thắng được thủ môn Vicente Guaita. 3 phút sau, đến lượt đối tác của tuyển thủ Anh là Richarlison bị người gác đền bên phía Crystal Palace khuất phục trong thế đối mặt.
Richarlison phung phí hàng loạt cơ hội
Áp đảo hoàn toàn trong 45 phút thi đấu đầu tiên và có không ít cơ hội nhưng Everton vẫn phải chấp nhận bước vào giờ nghỉ với tỉ số hòa 0-0. Richarlison chắc chắn phải là người tiếc nuối nhiều nhất khi dứt điểm quá thiếu chính xác.
Bước sang hiệp 2, Everton vẫn duy trì sức ép liên tục về phía khung thành Crystal Palace. Những nỗ lực của đội chủ nhà cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 56. Từ pha lên bóng bên cánh trái, Gylfi Sigurdsson dứt điểm không hạ gục được Guaita, bóng bật ra và Seamus Coleman trả ngược để James Rodriguez sút bóng quyết đoán ghi bàn mở tỉ số.
James mở tỉ số với cú ra chân quyết đoán
Có bàn dẫn trước, Everton chơi thong dong trong khi Crystal Palace chỉ biết trông vào những nỗ lực của Wilfried Zaha cùng Eberechi Eze. Trong thế bế tắc, HLV Roy Hodgson “tất tay” khi tung 3 tiền đạo ông có trên ghế dự bị gồm Jeffrey Schlupp, Jean-Philippe Mateta vào sân Michy Batshuayi.
Hệ quả, cái tên góp mặt muộn nhất, Batshuayi đã tỏa sáng. Phút 86, tức chỉ 2 phút sau khi vào thay Jordan Ayew, tiền đạo đang được Crystal Palace mượn từ Chelsea đã phá bẫy việt vị khôn ngoan, nhận đường chuyền từ Schlupp rồi dứt điểm tinh tế đánh bại thủ môn Robin Olsen.
Batshuayi giật lại 1 điểm cho Crystal Palace
Ít phút còn lại không đủ để Everton sửa sai, nhất là khi Guaita có một ngày thi đấu xuất sắc. Chung cuộc, The Toffees chỉ có 1 điểm và tiếp tục “an phận” ở vị trí thứ 8 trên BXH. Một kết quả cay đắng với thầy trò HLV Ancelotti bởi bàn thua đến từ “người Chelsea”.