Arsenal cán đích ở vị trí thứ 2, ngay sau Man City ở 2 mùa bóng liên tiếp. Họ giành được 89 điểm, chỉ kém đoàn quân của Pep Guardiola 2 điểm. Với số điểm này, Arsenal đã có thể vô địch ở 16 mùa giải khác nhau kể từ mùa 1992/93.

Ngoại Hạng Anh 2023/24 là mùa giải các "Pháo thủ" thắng nhiều trận nhất trong lịch sử CLB (28), ghi nhiều bàn thắng nhất (91) và có số điểm nhiều thứ 2 lịch sử đội bóng (kém mùa giải bất bại 2003/04).

Bằng những sự bổ sung chất lượng, HLV Mikel Arteta đặt tham vọng chấm dứt chuỗi vô địch quốc nội của Man City ở con số 4, bước lên đỉnh bóng đá Anh lần đầu tiên sau 21 năm.

Tăng cường hàng thủ

Hậu vệ trái từng là vấn đề khiến HLV Arteta phải đau đầu. Sau sự ra đi của Kieran Tierney, Jacob Kiwior là phương án thay thế duy nhất mỗi khi Alex Zinchenko gặp chấn thương. Nếu Kiwior không đạt phong độ tốt, Takehiro Tomiyasu buộc phải đá trái kèo phía sau lưng Gabriel Martinelli.

Đây là lí do Mikel Arteta đem về Riccardo Calafiori từ Bologna. Anh giúp đại diện của Italy chơi thăng hoa dưới thời HLV Thiago Motta, đặc biệt trong khâu phòng ngự. Hàng thủ xuất sắc thứ 3 giải đấu giúp Bologna cán đích thứ 5 tại Serie A 2023/24, chính thức có vé dự Champions League.

Calafiori có thân hình cao lớn và sẵn sàng chơi quyết liệt trong từng đường bóng. Ngoài phòng ngự, trung vệ tuyển Italy còn ghi 2 bàn thắng và 5 kiến tạo ở mùa trước. Anh là sự bổ sung cần thiết cho tuyến phòng ngự Arsenal, đặc biệt khi Pháo thủ chạm trán những đối thủ tấn công biên mạnh như Man City hay Liverpool.

Ngoài chiêu mộ Calafiori, Arteta còn giữ chân thành công thủ thành David Raya, theo bản hợp đồng mua đứt trị giá 24 triệu Bảng. Tuyển thủ Tây Ban Nha gia nhập Arsenal hè 2023, lập tức ghi dấu ấn bằng danh hiệu Găng tay vàng ở Ngoại hạng Anh 2023/24 - phần thưởng cho thủ môn giữ sạch lưới nhiều nhất mùa (16 lần) - vượt qua người xếp nhì - Jordan Pickford (13 lần) - dù chơi ít hơn 6 trận.

Ở chiều ngược lại, Arsenal chia tay với Emile Smith Rowe, Mohamed Elneny và Cedric Soares. Elneny và Soares năm nay đã 32 tuổi và muốn ra đi để có thêm thời gian chơi bóng. Smith Rowe không còn là chính mình kể từ sau chấn thương nặng, khiến anh ngồi ngoài gần như toàn bộ mùa 2019/20 và 2020/21.

Trong quãng thời gian này, Arteta đã xây dựng bộ khung tấn công với Martin Odegaard và Bukayo Saka làm nền móng. Những sự bổ sung như Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Kai Havertz hay Leandro Trossard đã định hình rõ triết lý của Arteta. Ông thích kiểm soát, và tận dụng tối đa kỹ thuật cá nhân của cầu thủ để mở khoảng trống trước rìa vòng cấm.

HLV Arteta chưa mua thêm tiền vệ ở phiên chợ hè 2024. Theo cập nhật mới nhất, BLĐ Real Sociedad đã từ chối đề nghị hỏi mua Mikel Merino của Arsenal. Nếu không kịp bổ sung thêm nhân sự tuyến giữa, HLV Arteta vẫn đang thừa nhân sự tại khu vực này.

Martin Odegaard và Declan Rice gần như chắc suất đá chính. Suất chơi còn lại trong hàng tiền vệ hiện thuộc về Jorginho hoặc Thomas Partey. Kai Havertz thậm chí cũng có thể chơi số 8, nếu HLV Arteta muốn để Gabriel Jesus chơi cao nhất. Khi đó, Declan Rice sẽ lùi xuống chơi như tiền vệ mỏ neo.

Xét tổng thể, Arsenal có một đội hình đồng đều, dần mạnh lên qua từng năm. Ngày chưa có Rice, Havertz hay Calafiori, Pháo thủ vẫn dẫn đầu Ngoại hạng Anh tới 32 vòng đấu (mùa 2022/23). Nay đã có trong tay những ngôi sao hàng đầu châu lục, HLV Mikel Arteta đương nhiên nhắm tới việc lật đổ Man City, đem về chiếc cúp quốc nội danh giá.

Ngôi sao nổi bật: Martin Odegaard

Martin Odegaard là tiền vệ tấn công hay nhất giải Ngoại hạng Anh 2023/24. Anh giành giải cầu thủ Arsenal hay nhất năm, được đề cử cho danh hiệu nam cầu thủ của năm do PFA (Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh) bình chọn.

Odegaard là cầu thủ kiến tạo (10) nhiều nhất cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh mùa trước, xếp ngay trên Bukayo Saka (9 kiến tạo). Anh tạo ra 102 cơ hội nguy hiểm cho đồng đội sau 3.104 phút tại giải quốc nội mùa trước.

Tức cứ mỗi 31 phút, Odegaard lại đặt đồng đội vào cơ hội ghi bàn mười mươi. Đây cũng là thông số tốt nhất của một cầu thủ Arsenal.

Arsenal đã sẵn sàng soán ngôi Man City

Theo Opta, Arsenal là đội có khả năng vô địch cao thứ 2 tại Ngoại hạng Anh 2024/25 (12,2%). Trong 2 mùa gần nhất, đội chủ sân Emirates là đối thủ lớn nhất của Man City trong cuộc đua vô địch. Bản lĩnh và chiều sâu đội hình thua kém đối thủ là nguyên nhân khiến Arsenal mất cúp bạc, dù nhiều thời điểm dẫn đầu bảng.

Năm nay, Arsenal đã có những sự bổ sung chất lượng. Những "đứa trẻ" của Arteta đã lớn và có bản lĩnh hơn. Nếu kịp mua thêm Merino và 1 tiền đạo chất lượng, cơ hội vô địch của Arsenal sẽ còn cao hơn 12,2%.

Khởi đầu khó khăn

Lịch thi đấu đầu mùa của Arsenal được đánh giá là khó khăn nhất trong các đội Big 6. Họ phải đá trận derby Bắc London với Tottenham ngay vòng 4, trước khi hành quân tới Etihad 1 tuần sau đó.

Ở vòng 2, thầy trò Arteta chạm trán Aston Villa, đối thủ họ để thua cả 2 trận mùa trước. Càng khó cho Arsenal, khi 3 đối thủ khó nhằn nhất của họ đều được chơi trên sân nhà.

Bởi vậy, các Pháo thủ cần giành những điểm số tối đa trước Wolves và Brighton, lấy đó làm bàn đạp trước khi hành quân tới sân của những ông lớn.