Việc nâng cấp đã được tiến hành vào cuối tháng 3/2017 tại Nhà máy đóng tàu Zverdochka ở Severodvinsk, miền Bắc nước Nga.
Các hạng mục nâng cấp gồm có phần vỏ thép, hệ thống hỗ trợ máy bay và hệ thống chống tên lửa phòng không.
Phó thủ tướng Nga phụ trách vấn đề quốc phòng Dmitry Rogozin cho rằng dự án đại tu có thể phục hồi tổ hợp tên lửa hành trình siêu thanh P-700 Granit, vũ khí tiến công chính của tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov.
Bên cạnh đó, ông để ngỏ khả năng thay thế tổ hợp này bằng các vũ khí hiện đại và nhỏ gọn hơn như tên lửa Kalibr.
Theo giới chức quốc phòng Nga, sau khi được nâng cấp, tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov có thể kéo dài thời gian phục vụ thêm 20 năm nữa.
Đô đốc Kuznetsov là tàu sân bay duy nhất của Nga, được đưa vào sử dụng từ tháng 1/1991, có thể hoạt động liên tục trên biển 45 ngày.
Do kinh phí không đủ nên việc nâng cấp, sửa chữa tàu sân bay Đô đốc Kuznetsov dự kiến tiến hành vào năm 2016 đã phải chuyển từ sang năm 2017.
Năm ngoái, trước khi được triển khai tới Syria, tàu đã được kiểm tra bởi một ủy ban đặc biệt.
Ngoài nhóm nhân viên phục vụ cho máy bay, tàu sân bay này còn có thể chở được 1.960 người, hơn 50 máy bay các loại, gồm: 20 máy bay chiến đấu Su-33, 15 trực thăng chống ngầm Ka-27, 4 máy bay huấn luyện Su-25UGT và 2 trực thăng cảnh báo sớm Ka-31.