Trang tin USNI dẫn lời phát ngôn viên Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ, thượng úy Clint Ramsden, cho biết tàu hải quân lớp Bal’zam của Nga chuyên thu thập thông tin tình báo gần đây xuất hiện tại vùng biển quốc tế ngoài khơi đảo Hawaii, nơi đang diễn ra cuộc tập trận RIMPAC 2016.
“Sự hiện diện của tàu Nga không ảnh hưởng đến cuộc tập trận. Chúng tôi đã thực hiện tất cả biện pháp phòng ngừa nhằm bảo vệ các thông tin quan trọng của mình” – thượng úy Ramsden nói.
Kể từ khi kết thúc chiến tranh lạnh, Nga ít tập trung vào hoạt động giám sát nhưng sau vụ sáp nhập bán đảo Crimea tháng 3-2014, Hải quân Nga tích cực triển khai tàu và nhân lực trở lại.
Nhà phân tích hải quân Bryan Clark đến từ Trung tâm Chiến lược và Đánh giá Ngân sách, nhận xét Nga có lý để quan tâm đến cuộc tập trận RIMPAC 2016 vì tham gia tập trận có 25 quốc gia, gần 50 tàu, hơn 200 máy bay và 25.000 nhân viên quân sự.
Điều không bình thường ở đây là Nga nối lại hoạt động giám sát sau một thời gian dài không đả động tới việc này.
Thượng úy Hải quân Mỹ về hưu Chris Carlson cho biết trong số các tàu Nga đủ khả năng đánh chặn, ghi lại thông tin liên lạc như tín hiệu radar, Pribaltika là tàu ưu tú nhất có thể được Moscow gửi đến theo dõi RIMPAC 2016.
“Tàu Pribaltika có tải trọng lớn, phạm vi hoạt động rộng và độ bền cao. Gần đây, con tàu được bảo trì và trong quá khứ (năm 2004), nó từng được triển khai đến Hawaii” – ông Carlson dự đoán.
Nhà phân tích hải quân Eric Wertheim cũng đồng tình rằng cho đến khi các thế hệ tàu hiện đại hơn như tàu lớp Yuriy Ivanov đi vào phục vụ những năm tới, người Nga nhiều khả năng sẽ xem xét gửi tàu lớp Bal’zam cũ hơn để thực hiện nhiệm vụ.
Trước đó, tại RIMPAC 2014, Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN) cũng triển khai 1 tàu do thám ngoài 4 tàu đến tham gia tập trận.