Sau khi thế chiến II kết thúc vào năm 1945, Liên Xô và Mỹ dốc sức chứng minh sức mạnh quân sự của mình trước thế giới.
Trong thời kỳ căng thẳng này, hai siêu cường đã bị mắc kẹt trong một cuộc chạy đua vũ trang mà cả hai phải dành ra nhiều thập kỷ để phát triển vũ khí mạnh nhất.
Khi cuộc đua vũ trang biến thành một cuộc chạy đua vũ trụ, hai quốc gia chuyển mục tiêu lên mặt trăng và tận dụng điều này để mở rộng ảnh hưởng ra bên ngoài bầu khí quyển của trái đất.
Các tài liệu mới được giải mật tiết lộ hai cường quốc đã chuẩn bị như thế nào khi ấp ủ kế hoạch khủng khiếp nhằm hủy bỏ một phần mặt trăng bằng một vụ tấn công hạt nhân.
Dự án mang mã hiệu A119, kế hoạch của không quân Mỹ vào năm 1958, đã chỉ ra cách nước Mỹ có thể chứng minh được khả năng của mình một lần và mãi mãi. Nhà vật lý học Leonard Reiffel khi đó đã chịu trách nhiệm về dự án có mục tiêu đáng kinh ngạc là kích nổ một đầu đạn hạt nhân trên mặt trăng.
Theo báo New York Post, nhóm chuyên gia quân sự và vật lý đã lên kế hoạch cho nổ đầu đạn hạt nhân có cùng kích cỡ với quả bom hạt nhân được ném xuống TP Hiroshima – Nhật Bản trên vệ tinh tự nhiên của trái đất. Vào thời điểm đó, nhóm nghiên cứu tin rằng có khả năng bắn trúng mục tiêu trên mặt trăng.
Tuy nhiên, vào tháng 1-1959, các lãnh đạo quân sự Mỹ bị thuyết phục trước sự phản đối mạnh mẽ của công chúng về cuộc tấn công vô nghĩa như thế và rủi ro thất bại là quá lớn. Sau khi cân nhắc, các nhà lãnh đạo Mỹ đã chuyển sang hướng đưa con người vào không gian, thay vì vũ khí.
Trong khi đó, Liên Xô cũng nung nấu dự án E-4. Kế hoạch này bao gồm một cuộc tấn công mặt trăng bằng tên lửa hạt nhân nhưng nó cũng đối mặt với những rủi ro và khó khăn tương tự dự án bí mật của Mỹ.
Những tiết lộ thời chiến tranh lạnh này được đưa ra sau khi tờ The Sun phơi bày những kế hoạch bí mật của Mỹ có thể dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn Liên Xô. Tờ báo cũng cho hay Mỹ đã lập ra chiến lược hạt nhân cuối cùng trong thế chiến II và chia sẻ chiến thuật của Liên Xô về việc trả đũa bằng cách phá hủy phần lớn châu Âu.