Theo The Guardian, tại Llantrisant, South Wales (Anh), Royal Mint (nhà sản xuất tiền xu chính thức của nước Anh có tuổi đời nghìn năm) đã chính thức khánh thành nhà máy mới với mục tiêu thu hồi rác thải điện tử và đãi vàng từ những vật liệu này.
Nhà máy này rộng 3.716m3 được xây dựng từ tháng 3/2022 và dự kiến sẽ xử lý lên đến 4.000 tấn bảng mạch và tạo ra nửa tấn vàng mỗi năm. Những bảng mạch này được thu thập từ nhiều thiết bị điện tử như điện thoại, laptop và TV, chủ yếu đến từ Anh.
Theo thông tin từ Royal Mint, quy trình thu hồi vàng này có thể cung cấp hàng trăm kilogram vàng mỗi năm để phục vụ cho bộ trang sức 886 của họ. Bộ trang sức này, được ra mắt vào năm 2022, bao gồm các mẫu nhẫn, dây chuyền và bông tai cao cấp, hiện đang được bán trực tuyến cũng như tại cửa hàng của họ ở Burlington Arcade, Mayfair, London.
Quy trình thu hồi vàng sẽ được thực hiện qua hai bước. Đầu tiên, Royal Mint sẽ xử lý các bảng mạch trong một nhà máy chuyên dụng, nơi thực hiện việc tách các thành phần và kim loại. Sau đó, các mảnh chứa vàng sẽ được chuyển đến nhà máy tại xứ Wales để tiếp tục quá trình thu hồi.
Nhà máy mới này sẽ áp dụng công nghệ hóa học độc quyền do công ty công nghệ sạch Excir (Canada) phát triển. Cụ thể, quy trình sử dụng một trống quay giống như máy để làm sạch các mảnh mạch chứa vàng trong một hỗn hợp axit đặc biệt. Quá trình này chỉ mất khoảng bốn phút để hòa tan vàng, điều này cho thấy sự hiệu quả hơn hẳn so với các phương pháp thu hồi vàng truyền thống, thường tốn nhiều năng lượng và yêu cầu nhiệt độ rất cao trong thời gian dài.
Theo ước tính, để tạo ra một chiếc nhẫn vàng 7,5 gram trong bộ sưu tập 886, sẽ cần phải xử lý khoảng 600 chiếc điện thoại. Royal Mint cũng cho biết trong tương lai, họ dự kiến sẽ sử dụng vàng thu hồi được cho những sản phẩm khác, bao gồm cả các đồng xu kỷ niệm.
Khởi động nhà máy này là một phần trong nỗ lực của Royal Mint nhằm đa dạng hóa hoạt động kinh doanh trong bối cảnh việc sử dụng tiền mặt đang ngày càng giảm. Công ty này hàng năm nộp ngân sách cho chính phủ, với phần lợi nhuận còn lại sẽ được đầu tư lại vào doanh nghiệp.
Giám đốc điều hành Anne Jessopp chia sẻ rằng: "Royal Mint đang chuyển mình hướng tới tương lai, và việc mở nhà máy thu hồi kim loại quý đánh dấu một bước tiến quan trọng trong hành trình của chúng tôi."
