Không thành công ở Cúp Liên đoàn Anh nhưng tính đến thời điểm hiện tại, Man City vẫn là một trong số hiếm hoi các đội bóng châu Âu có khả năng chạm tay đến "cú ăn ba" danh giá của mùa giải. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola đang đua tranh quyết liệt vị trí dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh với Arsenal trước 7 vòng đấu cuối; tự tin đua sức cùng nhà vô địch Real Madrid tại bán kết Champions League và chỉ còn cách danh hiệu vô địch FA Cup danh giá đúng 2 trận đấu nữa.
Hành trình chinh phục FA Cup mùa này của Man City có phần thuận lợi khi chỉ phải lần lượt gặp các đối thủ từ mạnh đến yếu, sau 2 vòng đầu tiên gặp đôi chút khó khăn trước Chelsea và Arsenal thì 3 vòng đấu tiếp theo họ gặp toàn các đội bóng đang chơi ở giải Hạng nhất như Bristol City, Burnley và sắp tới là Sheffield United.
Trận bán kết ở Wembley sẽ tạo đất diễn cho Julian Alvarez và đội hình hai của Man City .(Ảnh: REUTERS)
Có chứng kiến Man City "hành hạ" hàng loạt đội bóng Ngoại hạng ở những trận cầu có tỉ số vô cùng cách biệt, người hâm mộ không khó để hình dung 90 phút so tài sắp tới tại Wembley sẽ đầy ắp khó khăn với Sheffield United ra sao. Với sự khác biệt quá lớn về đẳng cấp, Sheffield United có mơ cũng chẳng thể nghĩ đến một cuộc lật đổ trước đối thủ quá hùng mạnh như Man City.
Sự ổn định về phong độ của Man City ở giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải được xem là chìa khóa mở toang mọi cánh cửa để đội bóng này về đích. Trận hòa trên sân Allianz Arena của Bayern Munich hồi giữa tuần dẫu có làm đứt mạch 10 chuyến xuất quân toàn thắng của "The Citizens" nhưng bù lại, chuỗi trận bất bại của họ được nâng lên con số 15. Có thể nói, sau quãng thời gian dài chinh chiến vất vả để chạm tay đến cột mốc thống kê lý tưởng ấy, Man City hoàn toàn có thể thư giãn ở trận bán kết FA Cup với Sheffield United.
Pep Guardiola nhiều khả năng sẽ cho nhiều cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi để dưỡng chân, chờ đá trận "chung kết sớm" Ngoại hạng Anh với Arsenal sau đó một tuần. Nếu thận trọng hơn, Pep Guardiola có thể vẫn sẽ tung ra sân từ đầu những "quân bài" chủ lực như Erling Haaland, De Bruyne, Bernardo Silva... để tránh mọi rủi ro không cần thiết, tương tự như cách ông và Man City đối đầu cùng Burnley. Một khi đã nắm chắc chiến thắng, dàn trụ cột ngôi sao này có thể sẽ được nghỉ ngơi sớm.
Man City đã ghi bàn ở 15 trận gần nhất trên mọi đấu trường và tại Wembley đêm 22-4, tình hình được dự báo cũng sẽ chẳng khác đi bao nhiêu. Hàng thủ của Sheffield United được đánh giá khá cao với chỉ 36 bàn thua sau 42 vòng đấu ở giải Hạng nhất nhưng ngoài việc cố gắng tránh thua đậm, đoàn quân của HLV Paul Heckingbottom còn lo hụt quân cho trận cầu quan trọng này. Danh sách chấn thương ngày một dài và ông thầy người Anh của Sheffield United sẽ không thể sử dụng Rhian Brewster, Benjamin Osborn, Enda Stevens hay Jack O’Connell.
Dù sử dụng bất kỳ đội hình nào, Man “xanh” vẫn được đánh giá thừa sức dồn ép đối thủ đang đứng nhì bảng Championship, chỉ sau Burnley. Ngay cả Burnley cũng đã thua tan tác 0-6 trước chính Man City ở tứ kết FA Cup, vì thế, Sheffield United hạn chế tối đa số bàn thua ở trận bán kết đêm 22-4 cũng đã là thành công.