Trong trận đấu ở vòng 5 Ngoại hạng Anh lúc 21h00 tối thứ Bảy, Man City vào trận với sự hưng phấn lớn sau màn vùi dập Leipzig 6-3 hôm giữa tuần tại Champions League. Nhưng Southampton lại mang đến cho họ vô vàn khó khăn. Bằng lối chơi rát, liên tục di chuyển để chặn đứng những pha đan bóng của Man City, Southampton gặt hái thành quả.

Thậm chí chủ nhà không dứt điểm trúng cầu môn lần nào trong 90 phút. Tới phút bù giờ thứ nhất của trận đấu thì Man City mới lần đầu dứt điểm trúng mục tiêu. Và đó cũng là pha bóng họ tìm thấy mành lưới. Sau cú đánh đầu chuẩn xác của Phil Foden, thủ môn Alex McCarthy cản phá thành công nhưng Sterling ập vào đá bồi tung lưới.

Tiếc rằng, VAR đã xác định Sterling việt vị trước khi ghi bàn. Tỷ số vẫn là 0-0 và Man City chấp nhận lần đầu tiên mất điểm sau 4 trận thắng liên tiếp. Rõ ràng khi các học trò cầm bóng tới 64%, dứt điểm 16 lần nhưng chỉ có 1 lần đi trúng đích và không ghi nổi bàn nào, HLV Pep Guardiola có lý do để thất vọng.

Trên Sky Sports, Pep nói với hàm ý chê những cầu thủ được tin tưởng đã phụ lòng ông: “Sau khi trở về từ Champions League, chúng tôi đã đặt ra yêu cầu rất cao ở trận này. Tôi không bao giờ chọn một đội hình mà tôi không tin là không thể giành chiến thắng. Tôi luôn chọn một đội đủ mang lại niềm tin rằng các cầu thủ có thể chơi tốt”.

Dù vậy, Pep cũng có chút thông cảm với các học trò. Ông cho rằng đội hình trong tay mình có nhiều sứt mẻ nên đã không thể hiện phong độ tốt nhất trước Southampton: “Ake đã chơi trận gần nhất rất tốt. Và hôm nay, anh ấy tiếp tục được tin dùng trong bối cảnh các trung vệ của tôi gặp chấn thương (Stones và Laporte), Rodri và Zinchenko cũng chấn thương. Chúng tôi đã không có những lựa chọn tốt nhất ở tuyến phòng ngự”.