Theo đó, FAM mới đây bác bỏ thông tin cho rằng đội tuyển Malaysia sẽ rút lui, không tiếp theo tham dự AFF Cup 2020 do thiếu cầu thủ. Tổng thư ký FAM, Mohd Saifuddin Abu Bakar cho biết Malaysia chưa bao giờ có ý định như vậy. Thậm chí ông này còn cáo buộc đây là thông tin được đưa ra từ truyền thông Việt Nam với mục đích không tốt.
"Đối với tôi, đây là một âm mưu của truyền thông Việt Nam. Tôi đọc tin tức và hiểu rằng những thông tin này đến từ các phương tiện truyền thông Việt Nam", tờ Sinar Harian của Malaysia dẫn lời ông Mohd Saifuddin Abu Bakar.
Tuy nhiên đây là nhận định mang tính chủ quan và không chính xác của vị Tổng thư ký FAM. Nguyên nhân là bởi thông tin Malaysia tính đến việc bỏ giải mà truyền thông Việt Nam đưa tin vốn dĩ được dẫn lại từ báo chí của nước này.
HLV Tan Cheng Hoe và FAM phải tự trách mình vì chủ quan.
Cụ thể vào sáng 11/12, tờ Stadium Astro của Malaysia chạy dòng tít: "AFF Cup 2020: Malaysia sẽ bỏ giải nếu nỗ lực bổ sung cầu thủ không thành công".
Cây viết Shaiful Shamsudin khi đó cho biết FAM rất bức xúc khi Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) không nhất trí cho họ bổ sung nhân sự. FAM đang làm thêm một lần kháng nghị, và nếu tiếp tục bị AFF khước từ, họ sẽ cân nhắc rút lui khỏi AFF Cup 2020.
Trên thực tế, những vấn đề của đội tuyển Malaysia xuất phát từ tính toán sai lầm của HLV Tan Cheng Hoe. Dù ban tổ chức đã nới lỏng quy định trong bối cảnh dịch Covid-19, cho phép mỗi đội tuyển đăng ký 30 cầu thủ nhưng ông Tan lại chỉ mang sang Singapore 24 cái tên.
Hệ quả là đến khi tiền đạo Akhyar Rashid, hậu vệ biên Quentin Cheng, cầu thủ chạy cánh Faisal Halim và thủ môn Khairulazhan Khalid nhiễm Covid-19, còn Dions Cool chưa thể về hội quân (đang bận thi đấu ở châu Âu), Malaysia chỉ còn 19 cầu thủ cho trận gặp Campuchia.
Tới trận đấu với Việt Nam, tình hình còn tệ hơn khi trung vệ Junior Eldstal chấn thương, khiến Malaysia vào trận với vỏn vẹn 11 cái tên trong đội hình xuất phát và 7 cầu thủ trên băng ghế dự bị (phía Việt Nam đủ lực lượng, 11 người đá chính, 12 người dự bị, 7 cầu thủ không được đăng ký thi đấu).
Chân sút 19 tuổi Akhyar Rasid chơi cực hay trước Lào nhưng rồi phải vắng mặt trong các trận đấu tiếp theo vì dương tính với Covid-19.
Tuy vậy, tình hình hiện tại đang dần tốt lên với đội tuyển Malaysia. 2 trong 4 cầu thủ dính Covid-19 là thủ môn Khairulazhan Khalid và tiền đạo Faisal Halim đều đã hoàn tất cách ly 10 ngày, kiểm tra âm tính và chỉ chờ kết quả xét nghiệm PCR cũng như hoàn tất các thủ tục sẽ được trở lại tập luyện, thi đấu.
Trong khi đó, Akhyar Rashid và Quentin Cheng (dương tính từ ngày 8/12) vẫn phải tiếp tục điều trị và cách ly để hoàn tất theo quy định 10 ngày. Không rõ bộ đôi này có kịp trở lại cho trận gặp Indonesia vào ngày 19/12 hay không, nhưng nếu Malaysia lọt vào bán kết, cả hai có thể tham dự nếu sức khỏe đã ổn định trở lại.
Để thua Việt Nam, đội tuyển Malaysia sẽ phải quyết đấu với Indonesia để tranh vé vào bán kết. (Đồ họa: Phú Quý)