Khả năng phá vỡ, đẩy lùi và tấn công đối thủ của M777 bắt nguồn từ trọng lượng nhẹ, khả năng cơ động và nhanh nhẹn của nó. Sự thật là M777, hay còn gọi là "Triple 7" (ba số 7), có nhiều điểm chung với những khẩu pháo khổng lồ nặng 40 tấn như pháo tự hành 2S7 Pion của Nga, nhưng chỉ với trọng lượng bằng 1/10 so với 2S7 Pion.
Binh sỹ Mỹ vận hành lựu pháo M777. Ảnh: Lục quân Mỹ.
Trọng lượng siêu nhẹ giúp M777 có thể dễ dàng được vận chuyển bằng các loại trực thăng vận tải Chinook CH-47 của Lục quân Mỹ hoặc MV-22 Osprey của Thủy quân lục chiến Mỹ, hoặc như hàng hóa bên trong bất kỳ máy bay vận tải đường không nào của Không quân Mỹ. Điều này cũng giúp cắt giảm vài phút thời gian vận chuyển - thời gian mà một khẩu đội cần để ổn định một khẩu pháo.
Trong một cuộc chiến đối kháng, nơi các khẩu đội pháo đang làm việc để "bắn và di chuyển" - nghĩa là, khai hoả và cơ động đến một địa điểm mới trước khi radar của đối phương xác định vị trí của chúng để nhắm mục tiêu - tính cơ động và tốc độ là yếu tố cốt lõi.
Một máy bay trực thăng CH-53 Super Stallion của Thủy quân lục chiến Mỹ nâng một khẩu lựu pháo M777 trong một cuộc tập trận tại Twentynine Palms, California. Ảnh: Thuỷ quân Lục chiến Mỹ.
M777 cũng nhận được loại đạn nổ cải tiến - M795 nặng 47kg, mang 11kg thuốc nổ TNT và có bán kính sát thương lên tới 70 mét. Mỗi loạt M795 mang hỏa lực hủy diệt của tên lửa Hellfire, nhưng giá thành rẻ hơn nhiều.
Một khẩu đội M777 có thể bắn 5 loạt đạn mỗi phút, tới mục tiêu cách xa hơn 30km. Loại đạn dẫn đường bằng GPS mới hơn (và đắt hơn) với các vây ổn định, được gọi là M982 Excalibur, có thể vươn xa hơn nữa - xa tới 40km.
Vũ khí chết người tại chiến trường Ukraine
Lựu pháo M777 đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến tại Ukraine bằng cách cung cấp sự che chở cần thiết cho các tuyến bộ binh Ukraine và đáp trả các bước tiến của quân Nga.
Gần như ngay lập tức sau khi được đưa đến Ukraine vào tháng 5, các báo cáo về hệ thống M777 tiêu diệt các mục tiêu của Nga bắt đầu xuất hiện trên mạng xã hội.
Vào đầu tháng 6, một nhóm tin tức Nga quay được video cho thấy việc bắn thử TOS-1A của Nga, một hệ thống phóng nhiều tên lửa 220mm với tầm bắn khoảng 6 km. Trong vòng một phút, khi cảnh phim tiếp tục được tung ra, Ukraine đã trả lời bằng hỏa lực phản công chính xác từ một vũ khí pháo binh vô hình.
Lựu pháo M777 khai hoả trên chiến trường Ukraine. Ảnh: Bộ Quốc phòng Ukraine.
Theo RAND Corporation, pháo hạng nặng của Nga, với kích thước và tầm bắn lớn hơn, là một đối thủ đáng gờm của lựu pháo M777 của Mỹ trên chiến trường Ukraine.