Trong bài phát biểu ở Australia ngày 14/12, Đô đốc Harry Harris - Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương khẳng định Mỹ sẵn sàng đối đầu nếu Bắc Kinh tiếp tục hành động đòi chủ quyền sai trái ở biển Đông và tuyên bố không cho phép Trung Quốc phong tỏa vùng biển chung.
Nội dung báo cáo mới đây của Trung tâm chiến lược và nghiên cứu quốc tế (Mỹ) cũng khẳng định, quân đội Trung Quốc đang xây dựng, mở rộng trái phép hệ thống phòng không và chống tên lửa để chuẩn bị cho việc triển khai chiến đấu cơ trên các đảo đá thuộc quần đảo Trường Sa, Việt Nam mà Trung Quốc đang chiếm đóng phi pháp.
Tuy nhiên, Thời báo Hoàn Cầu - tờ báo "diều hâu" tại Trung Quốc đã lấp liếm rằng, những hành động trái phép trên của nước này chỉ là "bảo vệ" các đảo đá nên không cần thương lượng với bất cứ lực lượng nào, dù đó là Mỹ.
Hoàn Cầu cho hay, hạm đội Thái Bình Dương vốn khá bí ẩn đối với dư luận Trung Quốc nhưng do tướng Harris liên tục chỉ trích, đe dọa Bắc Kinh nên tính thị uy của nó đã bị suy giảm nhanh chóng.
"Hạm đội tàu chiến của Harris có thể gọi là "đội nghi trượng" gây áp lực lên Bắc Kinh của Washington. Nếu hai bên xảy ra chiến tranh, thứ khiến ông ấy tự hào chính là vài cái bia đỡ đạn này. Harris nên mang chúng đi dọa nạt những kẻ đang bận suy tính chạy theo nước lớn nào để có lợi nhất cho mình", báo Trung Quốc huênh hoang.
Tờ này cáo buộc, tướng Harris nhắc đến sự đối đầu trên biển Đông trong thời điểm này vì muốn làm nóng tình hình biển Đông trước khi ông Donald Trump bước vào Nhà Trắng và buộc tân Tổng thống ủng hộ chiến lược gây áp lực quân sự lên Trung Quốc tại châu Á Thái Bình Dương của quân đội Mỹ.