Nhiều người dân địa phương đã tỏ ra sốc khi biết người đàn ông châu Phi hiền lành được biết đến dưới cái tên Jorge Santos thực chất là một kẻ phạm tội nguy hiểm: giết người, vượt ngục và cướp máy bay. Sinh sống tại Bồ Đào Nha suốt hơn 20 năm qua, giờ đây Wright nói tiếng Bồ Đào Nha lưu loát như người bản xứ và đã lập gia đình với một phụ nữ địa phương.
Ảnh chụp George Wright lưu trữ trong hồ sơ cảnh sát năm 1963 - Ảnh: AP
Thế nhưng quá khứ của “Jorge Santos” tại Mỹ lại đen tối hơn nhiều. Năm 1962 khi mới 19 tuổi, Wright bị kết án 15-30 năm tù vì tội sát hại Walter Patterson, một cựu chiến binh Thế chiến thứ hai, sau khi cướp cửa hàng của ông này tại Wall, bang New Jersey.
Sau 8 năm ngồi tù, Wright và ba tù nhân khác đã tổ chức một cuộc vượt ngục táo bạo bằng cách cướp chiếc xe của quản ngục vào ngày 19-8-1970, trong thời kỳ Tổng thống Nixon cầm quyền.
Wright lẩn trốn đến Detroit, khi đó đang sôi sục bởi các nhóm vũ trang của người da đen, và nhanh chóng gia nhập một tổ chức tên gọi Đội quân Giải phóng người da đen.
Ngày 31-7-1972, Wright cải trang thành một linh mục và giấu súng trong một quyển Kinh Thánh, cùngbốn kẻ vũ trang khác tổ chức đánh cướp chuyến bay Delta 841 đi từ Detroit đến Miami.
Nhóm không tặc thả các hành khách khỏi máy bay sau khi nhận tiền. Đây được xem là một trong những vụ không tặc táo bạo nhất trong lịch sử Mỹ - Ảnh: AP
Các nhân viên FBI đã phải nhanh chóng chuyển giao khoản tiền 1 triệu USD theo yêu cầu của nhóm không tặc để giữ tính mạng88 hành khách trên máy bay. Ngay sau khi nhận tiền và thả người, Wright và đồng bọn lái chiếc máy bay DC-8 trốn đến thành phố Algers, thủ đô của quốc gia Bắc Phi Algeria.
Chính quyền Algeria đã tịch thu số tiền nói trên và trả lại cho Chính phủ Mỹ, thế nhưng Wright và đồng bọn đã biến mất không dấu vết sau đó. Toàn bộ nhóm không tặc bị bắt tại Paris năm 1976, nhưng không ai biết gì về tung tích của Wright.
Thế nhưng những nỗ lực không mệt mỏi của FBI cuối cùng cũng thu được kết quả, khi vào năm 2002 các nhân viên điều tra tình cờ thu được dấu vân tay trên tấm thẻ căn cước Bồ Đào Nha của y. Mẫu vân tay trùng khớp với mẫu được lưu trữ tại New Jersey.
Những chứng cứ khác bắt đầu được thu thập và đến ngày 26-9 vừa qua, một nhóm nhân viên FBI nhanh chóng bay sang Bồ Đào Nha để xác minh, trong khi cảnh sát Bồ Đào Nha phát lệnh bắt giữ Wright ngay sau đó.
Vụ bắt giữ đã gây ngạc nhiên lớn cho những người trong cuộc vì đã 41 năm trôi qua, có thành viên trong nhóm không tặc thậm chí đã hoàn thành án tù.
Hiện quan chức FBI đã thông báo sẽ sớm dẫn độ Wright về Mỹ để tiến hành xét xử.
Theo Xuân Tùng (TTO)