Vào ngày 8 tháng 2 năm 2018, một cuộc đụng độ quy mô lớn giữa các đơn vị Wagner PMC và Quân đội Hoa Kỳ đã diễn ra tại Syria.
Hậu quả là lính đánh thuê Nga đã phải chịu những tổn thất nặng nề, tuy nhiên chi tiết chỉ được hé lộ vào thời điểm 5 năm sau..
Theo nguồn tin thân cận với Wagner, khi đó tốp lính đánh thuê Nga đang cố gắng tiến về phía mỏ dầu Conoco ở miền Bắc Syria. Tuy nhiên, phía Mỹ đã tiến hành một cuộc tấn công quy mô lớn, kết quả là gần như toàn bộ đơn vị Wagner bị tiêu diệt.
Một số nguồn tin khác nhau cho hay, do hậu quả của cuộc tấn công được Quân đội Mỹ thực hiện, tổn thất của PMC Wagner dao động từ 200 đến 600 người, trong khi các bức ảnh được công bố từ hiện trường vụ đụng độ cho thấy rằng đơn vị lính đánh thuê Nga đóng tại đây đã phải hứng chịu hỏa lực vô cùng khủng khiếp.
Lính đánh thuê thuộc Công ty quân sự tư nhân Wagner của Nga.
Tường thuật của người chứng kiến cho hay, cuộc tấn công diễn ra vô cùng bất ngờ và cực kỳ mạnh mẽ. Theo tờ Lenta, lý do của cuộc tấn công vào lính đánh thuê Nga bắt nguồn từ cuộc gọi liên lạc khẩn cấp của bộ chỉ huy Mỹ.
Phía Nga khi đó đã phủ nhận sự hiện diện của quân đội nước mình trong khu vực mỏ dầu, điều khiến trực tiếp khiến Hoa Kỳ rảnh tay đã phát động một trận bắn phá với cường độ hỏa lực "không nhân nhượng".
“Người Mỹ đã liên lạc với chỉ huy của Quân đội Nga và được xác nhận rằng các binh sĩ chính quy của Moskva không tham gia vào chiến dịch. Sau đó, hỏa lực pháo binh cùng với hàng không đã được Mỹ sử dụng. Theo dữ liệu không chính thức, hàng trăm người đã bị thương vong”, hãng tin Lenta nhấn mạnh.
Phía Mỹ khẳng định toàn bộ đơn vị lính đánh thuê Wagner của Nga đã bị tiêu diệt, trong khi họ chỉ phải chịu duy nhất một trường hợp bị thương. Mặc dù vậy, người sáng lập Wagner PMC đưa ra thông tin hơi khác, khi cho rằng lính đánh thuê Nga vẫn tiến hành một cuộc tấn công và thậm chí gây thiệt hại nghiêm trọng cho Hoa Kỳ.
“Vào ngày 8 tháng 2, tôi có thể nói một điều rằng không có người Syria nào trong đội hình tiến về phía nhà máy Conoco. Về phía kẻ thù chỉ có IS (khủng bố Nhà nước Hồi giáo) và người Mỹ".
"Kết quả của trận chiến này là Tập đoàn Wagner bị tổn thất nặng nề, nhưng cũng khiến các đơn vị IS và quân Mỹ thiệt hại đáng kể, đồng thời chúng tôi tiến sâu 500 mét vào lãnh thổ đối phương. Khi đó Quân đội Mỹ đã phải sử dụng tất cả các phương tiện sẵn có của mình ở khu vực Trung Đông”, ông Prigozhin nói.
Cần lưu ý rằng đây là cuộc đụng độ đầu tiên và duy nhất được biết đến giữa lính đánh thuê Wagner Nga và Quân đội Hoa Kỳ cho đến nay.