Khi có mặt ở Dunedin vào cuối thế kỷ 19, nhà văn Mark Twain viết rằng những người nhập cư “trên hành trình từ quê hương tới thiên đường đã dừng tại đây, bởi nghĩ rằng đã đến nơi”. Thành phố ở đảo Nam New Zealand quả thực xinh đẹp quá đỗi, với những ngọn đồi, bãi biển, thảm cỏ cùng các lâu đài, nhà hát phong cách gothic. Bây giờ, một trong những nơi tuyệt vời để ghé đến ở Dunedin là Forsyth Barr, sân vận động đầu tiên trên thế giới có mái che kín toàn bộ. Và đây cũng là điểm dừng chân cuối cùng của ĐT nữ Việt Nam trong hành trình World Cup 2023.

ĐT nữ Việt Nam gây xúc động với màn hát quốc ca ở World Cup 2023. Ảnh: Getty Images

Sau những nỗ lực bất thành, chúng ta đã không còn cơ hội đi tiếp ở giải bóng đá nữ lớn nhất hành tinh. Đã có sự thất vọng và nỗi buồn không thể nói thành lời ở các cô gái ĐT nữ Việt Nam. Họ rất muốn tạo nên điều gì đó lớn lao, song thật không may, các đối thủ lại quá mạnh.

Hà Lan ở trận cuối cũng chẳng dễ hơn. Đó là đương kim á quân thế giới, cựu vô địch châu Âu 2017. Họ nổi tiếng với thứ bóng đá tổng lực đã được tinh chỉnh để phù hợp với đội nữ, tương tự việc chỉnh sửa logo từ sư tử đực trên áo đội nam sang sư tử cái trên áo Leeuwinnen (biệt danh đội nữ). Đại diện châu Âu cũng không giấu giếm mục tiêu ghi thật nhiều bàn thắng để cạnh tranh ngôi đầu bảng E với Mỹ.

Tuy nhiên kết quả không còn quan trọng với ĐT nữ Việt Nam. Giờ là lúc để họ tận hưởng trải nghiệm ngày hội lớn, bước ra sân với tâm lý thoải mái và chơi như họ đã từng. Ngay cả khi chúng ta tiếp tục thua, thậm chí thua với cách biệt lớn, không ai trách họ cả. Những nữ chiến binh Sao vàng đã làm tất cả những gì có thể, cống hiến mọi thứ trong lần đầu bước ra sân chơi thế giới. Nên nhớ thất bại là một phần của thành công, hoặc như ngôi sao Marta của Brazil, người được coi là “Pele nữ”, nói: “hãy khóc khi bắt đầu để sau đó mỉm cười lúc kết thúc”.

Bất kỳ quốc gia nào cũng có những bước khởi đầu. Với những đội bóng đến từ nơi bị coi là vùng trũng Đông Nam Á như chúng ta, Philippines và Thái Lan, mọi thứ còn khó khăn hơn gấp bội. Như đã thấy ở thất bại 0-6 của Philippines trước Na Uy, hy vọng về một kỳ tích đã bị nhấn chìm trong nước mắt. Khoảng cách diệu vợi với các siêu cường không dễ để lấp đầy bằng ý chí hay tinh thần thi đấu.

Nhưng đó cũng là lúc để chúng ta nhớ lại lời Thủ tướng Phạm Minh Chính dặn dò “các cô gái kim cương” trước khi lên đường sang New Zealand, rằng “thua thì có thêm kinh nghiệm”, và “có thể bây giờ chúng ta chưa thắng, nhưng về sau chúng ta sẽ thắng”. ĐT nữ Việt Nam đã có những bước tiến dài. Họ chắc chắn sẽ còn tốt hơn sau khi học hỏi từ Mỹ, Bồ Đào Nha và sắp tới là Hà Lan.

Vì vậy hãy cứ tự tin thể hiện mình tại vùng đất thiên đường Dunedin, khiến cả thế giới thấy tinh thần Việt Nam thêm lần nữa. Đó sẽ là một màn chia tay không hối tiếc, trước khi “hẹn gặp lại” ở kỳ World Cup tới, với thiên đường mới được ĐT nữ Việt Nam tạo ra.