Suốt nhiều năm sau vụ mất tích và cái chết của người chồng xấu số, mỗi khi Jennifer Ruff tình cờ lái xe qua nơi chồng từng làm việc, cô lại nghĩ về anh, vì cảnh sát vẫn chưa thể làm sáng tỏ được cái chết bí ẩn ấy.
Jennifer không thể hiểu nổi người nào có thể dụ được một người đàn ông to cao, khoẻ mạnh, từng là nhà vô địch đấu vật toàn bang như chồng mình ra một khu đất trống, rồi hạ sát anh bằng 5 phát súng. Cuối cùng, phải sau 15 năm sau, toàn bộ sự thật mới được đưa ra ánh sáng.
Chân dung Dale Bradley.
Ám ảnh hơn một thập kỷ
Suốt hơn một thập kỉ sau vụ mất tích và cái chết của người chồng xấu số, mỗi khi Jennifer Ruff lái xe qua những khu mỏ đồng của công ty nơi Bryan làm việc trước khi chết, cô lại nghĩ về anh.
Nó nhắc nhở rằng một phần cuộc đời cô đã không có hồi kết, những gì xảy ra trong giờ phút cuối cùng của cuộc đời Bryan vẫn chưa được giải đáp. Dù Bryan đã sai lầm khi ngoại tình nhưng nhìn chung đó là một người chồng, người cha tốt.
Sau đám tang Bryan, Jennifer đã phải rất vất vả tìm việc làm, sắp xếp lại cuộc sống của mình và các con. Nhiều năm sau, cô cũng tái hôn nhưng chưa khi nào thôi đau đáu về cái chết bí ẩn của Bryan.
Jennifer không thể hiểu nổi ai có thể dụ được một người đàn ông to cao, khoẻ mạnh, từng là nhà vô địch đấu vật toàn bang như chồng mình ra khu đất trống, rồi hạ sát anh bằng 5 phát súng.
Vào tháng 8/2006, Jennifer bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại từ điều tra viên Todd Park, công tác tại Sở Cảnh sát hạt Salt Lake. Todd thông báo với Jennifer rằng ông đã tìm thấy một nghi phạm của vụ án.
Điều tra viên Todd Park từng nghe kể về vụ án này nhiều lần trong suốt 7 năm công tác tại Sở Cảnh sát Salt Lake. Vào tháng 5/2006, ông nhận được một cuộc gọi từ đồng nghiệp ở Sở Cảnh sát hạt Carbon về một người đàn ông tên là Dale Bradley.
Người vợ thứ hai của Dale là Crystal Bradley đã bị đâm chết ngay bên ngoài nhà mà Dale là nghi phạm số 1. Khi bị thẩm vấn, Dale tự tin cho biết mình đã từng vượt qua bài kiểm tra nói dối. Các điều tra viên không hề tin Dale, chính vì vậy họ khuyên Todd nên lật lại vụ án mạng năm xưa.
Những bằng chứng mới
Điều tra viên bắt đầu điều tra lại vụ án bằng cách liên lạc với Kristi Bradley để tìm hiểu thêm về Dale Bradley. Hai người đã ly hôn từ lâu. Nghe điện, Kristi tỏ ra ngạc nhiên vì từng được chồng cũ cho biết rằng cảnh sát đã tìm ra thủ phạm giết Bryan.
Cùng với đó, Kristi cung cấp chi tiết chưa từng được nhắc tới trong cuộc điều tra ban đầu. Theo đó, một ngày sau khi Bryan mất tích, Dale bỗng dọn sạch đồ đạc trong thùng xe của anh ta.
Đây là lần đầu tiên Kristi thấy Dale làm vậy kể từ khi hai người quen nhau từ ngày còn học cấp 3. Tình tiết này cũng có thể giải thích tại sao cảnh sát không tìm thấy dấu vết khả nghi trong xe của Dale.
Thời điểm đó, Dale Bradley đồng ý cho lực lượng chức năng kiểm tra chiếc xe màu đỏ cam của mình. Không tìm được gì, họ đã chụp ảnh cả bên trong và bên ngoài cũng như thùng xe.
Bước tiếp theo, Todd đến phòng lưu giữ vật chứng để tìm lại bộ quần áo mà Bryan mặc khi chết. Tại đây, ông bỗng chú ý đến chiếc ủng của Bryan được tìm thấy cách thi thể khoảng 60m.
Dưới đế chiếc ủng có vết chà xát có màu đỏ cam dài gần 8cm. Màu sắc của nó đã làm Todd ngạc nhiên khi ông nhận ra khá giống màu sơn xe Camaro đời 74 của Dale.
Dưới ống kính hiển vi, vết chà xát này được xác định không chỉ đơn giản là bị mảnh sơn tróc ra bám vào mà thực tế bị sơn dính vào đó và cần có lực tác động rất mạnh giữa đế giày và bề mặt sơn mới có thể để lại dấu vết như vậy. Điều tra viên cho rằng có thể nạn nhân đã cố đạp thùng xe để thoát thân. Giả thuyết trên được củng cố thêm khi Todd được biết bên trong thùng xe Camaro đời 74 được sơn màu như bề mặt bên ngoài.
Nhóm điều tra lập tức lên phương án để tìm được chiếc xe đó sau 14 năm. Họ đã bỏ ra nhiều thời gian và công sức nhưng kết quả lại không như mong đợi.
(Còn nữa)