Với mức lương được thông tin lên đến 600 triệu đồng/tháng, bản hợp đồng HAGL - Kiatisuk thực sự là bom tấn. Thế nhưng, chuyện thử việc và lựa chọn những gương mặt vừa đến phố núi lại là câu chuyện khác, gây hoài nghi với giới chuyên môn. Đơn giản vì đã nhiều mùa bóng kể từ ngày lứa Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường... bước ra sân chơi chuyên nghiệp, câu chuyện ngoại binh hay những sự bổ sung cầu thủ nội ở HAGL đều để lại những thất vọng nhất định.
Đã có khoảng 20 ngoại binh đến HAGL từ năm 2015 đến nay nhưng ít ai trụ lại nổi tới năm thứ 2 chỉ vì không phù hợp lối chơi của các cầu thủ phố núi. Tư duy chơi bóng khác biệt và những thay đổi liên tục trên băng ghế huấn luyện khiến đội bóng phố núi mất cân bằng, dẫn đến tình trạng công làm thủ phá nhiều mùa giải liền.
Steven Đặng (thứ hai từ trái sang) nhập tịch Việt Nam và lấy tên Đặng Thanh Hoàng khi thi đấu cho HAGL Ảnh: ĐAN THUỲ
Ngoại binh không đáp ứng mong đợi nhưng đến ngay cả các sự bổ sung cầu thủ nội của HAGL cũng gặp nhiều vấn đề. Năm 2015, trung vệ Bùi Tiến Dũng được Viettel cho HAGL mượn. Cầu thủ này cùng lứa Công Phượng, Đông Triều... lại có thời gian hơn 1 năm gắn bó với nhau ở U19 Việt Nam nên HLV Guillaume Graechen quyết định tăng cường cho HAGL để dự V-League. Tiếc rằng Tiến Dũng chỉ hạn chế được phần nào sự yếu kém của hàng phòng ngự đội chủ sân Pleiku trước khi quay trở về và trở thành một trong những trung vệ hay nhất Việt Nam trong màu áo Viettel.
Chuẩn bị cho mùa giải 2021, HAGL quyết định tăng cường đến 3 cầu thủ nội ở hàng trung vệ và 1 thủ môn. Đó là cặp trung vệ Hữu Tuấn và Tiêu Exal của CLB TP HCM, trung vệ Văn Việt và thủ môn Huỳnh Tuấn Linh (Than Quảng Ninh). Chưa hết, theo thông tin mới nhất từ ban lãnh đạo CLB thì HAGL đã hoàn tất nhập tịch cho trung vệ người Mỹ gốc Việt Steven Đặng, lấy tên là Đặng Thanh Hoàng.
Như vậy, cộng với sự trở lại tới đây của trung vệ người Serbia Memovic, hàng phòng ngự HAGL khá dày. HLV Kiatisuk chắc chắn sẽ có nhiều lựa chọn hơn so với các đời HLV trước của đội bóng phố núi. Vấn đề là trong mắt giới chuyên môn, đây đều là những bản hợp đồng chỉ nằm ở mức khá.
Ở hàng tấn công, trên sân tập Hàm Rồng cũng xuất hiện gương mặt mới là tiền đạo nhập tịch Nguyễn Trung Đại Dương, người vừa chia tay B.Bình Dương lên thử việc tại HAGL. Nguyễn Trung Đại Dương tên thật là Suleiman Oladoja, cầu thủ này đến Việt Nam từ năm 2010, đã từng thi đấu trong màu áo hàng loạt đội bóng khác nhau ở Việt Nam. Vấn đề là Đại Dương năm nay đã 34 tuổi, liệu có đủ sức hòa hợp với lối chơi nhanh, ít chạm và tấn công liên tục mà HAGL chắc chắn sẽ lựa chọn dưới sự chỉ huy của Kiatisuk hay không? Đó là những câu hỏi mà ngay cả ban huấn luyện HAGL cũng chưa trả lời được.