Chỉ 13 ngày sau khi bị loại khỏi SEA Games 2017 ngay từ vòng bảng, bóng đá Việt Nam bước vào lượt trận thứ ba giai đoạn 3 vòng loại Asian Cup 2019. Tinh thần của các cầu thủ xuống rất thấp, trên băng ghế chỉ đạo HLV Mai Đức Chung tạm thời đảm nhận vị trí thay cho HLV Hữu Thắng.
Ở phía bên kia chiến tuyến, chủ nhà Campuchia lại vô cùng tự tin. Trên sân nhà, họ luôn thi đấu vô cùng hứng khởi và từng đánh bại cả Afghanistan. Nếu tiếp tục giành trọn 3 điểm trước Việt Nam, Campuchia sẽ tiến gần hơn bao giờ hết tới tấm vé dự VCK Asian Cup lần đầu tiên trong lịch sử.
Trên "chảo lửa" Olympic tại Phnom Penh, mọi thứ dần vượt ra ngoài tầm kiểm soát của ĐT Việt Nam. Văn Quyết mở tỉ số ở phút thứ 4 nhưng Chan Vathanaka nhanh chóng san bằng cách biệt.
Campuchia phối hợp tấn công rất tự tin, bài bản, lại càng hưng phấn khi nhận sự cổ vũ nồng nhiệt từ 30.000 CĐV trên khán đài. Trong khi đó, ĐT Việt Nam thi khá rời rạc, gần như chỉ có thể dựa vào các nỗ lực cá nhân để lên bóng.
Thế nhưng, một sự tình cờ đã giúp đoàn quân áo đỏ vượt qua nghịch cảnh. Phút 70, Vũ Minh Tuấn chấn thương, HLV Mai Đức Chung buộc phải đưa Quang Hải vào sân. Và chỉ 10 phút sau, Hải "con" đã lập công.
Quang Hải đánh đầu tung lưới Campuchia
Từ đường tạt bóng bên cánh phải của đồng đội, Quang Hải khôn ngoan di chuyển đón đúng điểm rơi và đánh đầu lái bóng vào góc xa. Bàn thắng khiến cho tình thế đảo ngược, ĐT Việt Nam lên tinh thần còn Campuchia rơi vào trạng thái nóng vội. Cuối cùng, đoàn quân áo đỏ giữ vững được tỉ số 2-1 đến phút cuối cùng.
Hàng thủ Campuchia đã đánh giá quá thấp khả năng không chiến của Hải "con"
Về sau này, bàn thắng của Quang Hải vào lưới Campuchia dần đi vào quên lãng. Nguyên nhân bởi chính Hải "con", khi anh tạo nên hàng tá những siêu phẩm đẹp mắt hơn, nổi tiếng hơn và đem tới những danh hiệu quan trọng.
Dù vậy, công bằng mà nói, bàn thắng tại Phnom Penh năm ấy đã mở ra một trang sử mới cho bóng đá Việt Nam. Nó giúp lấy lại niềm tin sau thảm họa SEA Games 2017 và là tiền đề để giành tấm vé dự Asian Cup 2019, nơi mà thầy trò HLV Park Hang-seo vang danh châu lục.