Ngày 19/4/1997, trên sân Anfield, Liverpool tiếp Man United khi hai đội bóng giàu truyền thống nhất của Anh quốc đang chia nhau ngôi nhất nhì Premier League. Kết cục, đội bóng thành phố cảng bị hạ gục không thương tiếc với tỷ số 3-1 với cú đúp của Pallister cùng một bàn của Andy Cole.

Mùa giải ấy, Man United đăng quang với điểm số ít nhất trong lịch sử Premier League - chỉ 75 điểm. Và mùa giải ấy, Liverpool cán đích ở vị trí thứ tư.

Trước vòng đấu 18 này, hai đội bóng kình địch của nước Anh lại thêm lần nữa chia nhau ngôi nhất thì sau gần 24 năm. Lần này, Quỷ đỏ đang xếp đầu bảng với 3 điểm cách biệt so với Binh đoàn đỏ, và mục tiêu của họ chỉ là một trận hòa.

Còn Liverpool, họ bước vào trận đấu này sau "tin buồn" là chiến thắng của Leicester, đẩy đội bóng chủ sân Anfield xuống thứ ba. Nếu chỉ kiếm được 1 điểm, họ không chỉ không lấy lại được ngôi đầu bảng, mà còn mất luôn ngôi nhì.

Đấy là lý do HLV Klopp cho các học trò của mình chơi tấn công từ ngay đầu trận. Ở phía bên kia, với lợi thế về mặt điểm số, HLV Solskjaer chỉ đạo các học trò chơi chặt chẽ bên phần sân nhà, phong tỏa triệt để các đường lên bóng của đối phương. Cũng vì thế, hiệp một trận đấu chứng kiến một con số có phần kỳ lạ, khi Quỷ đỏ có đến 7 lần bị bắt việt vị.

Dễ hiểu, bởi mỗi khi đoạt được bóng từ chân các cầu thủ Liverpool ở phần sân nhà, lập tức các cầu thủ Man United dùng các đường chuyền dài vượt tuyến lên cho các tiền đạo dùng tốc độ phản công.

Nhưng đó không phải là miếng đánh duy nhất mà HLV Solskjaer cho các học trò của mình sử dụng, vì thực sự nó cũng không phải là "kế lâu dài" để đối phó với các đợt tấn công liên tiếp của đối phương. Thay vào đó, hiệp hai chứng kiến những màn "ăn miếng trả miếng" đầy hiệu quả của Bruno Fernandes và các đồng đội.

Trong khi Liverpool không hề có bất cứ cơ hội thực sự nào, và David de Gea chỉ phải trổ tài duy nhất có một lần trong suốt hiệp hai, thì Man United có ít nhất 3 cơ hội khiến HLV Juergen Klopp phải tái mặt. Một trong số đó là cú đệm bóng cận thành của Bruno Fernandes sau đường căng ngang đẹp mắt của Luke Shaw. May mắn cho Liverpool là bóng đi trúng chân thủ thành Alisson.

Không chỉ thế, đội bóng chủ sân Anfield còn may mắn khi cú sút trái phá của Pogba ở cuối trận tìm đúng người thủ thành Liverpool, thay vì đi thẳng vào lưới.

Không thể lặp lại được chiến thắng gần 24 năm về trước, nhưng rốt cuộc thầy trò HLV Solskjaer cũng có được điều mình muốn là một điểm lấy về từ sân Anfield, xây vững ngôi đầu.

Tỷ số: Liverpool 0-0 Man United

Đội hình thi đấu

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Fabinho, Henderson, Robertson; Wijnaldum, Shaqiri, Thiago; Mane, Salah, Firmino

Man United: De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; McTominay, Fred; Rashford, Fernandes, Pogba; Martial