Arsenal cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với Real Sociedad về ngôi sao tiền vệ Mikel Merino. Theo thông tin mới nhất, nhà vô địch châu Âu 28 tuổi đã chuẩn bị lên đường sang London để hoàn tất thủ tục chuyển nhượng.

Arsenal sẽ trả cho Sociedad số tiền 33,5 triệu euro, kèm phụ phí 5 triệu euro nếu Mikel Merino đáp ứng một số điều khoản về thành tích và số lần ra trận. Đây là mức giá khá cao bởi Merino sẽ hết hợp đồng với Real Sociedad vào năm tới, chưa kể lời đề nghị lần này còn cao hơn số tiền mà Arsenal đưa ra ban đầu.

Tuy vậy, "nhà không có gì ngoài điều kiện", Arsenal không quá băn khoăn về mức phí bởi HLV Arteta rất cần tăng viện lực lượng cho hàng tiền vệ, chưa kể ông còn được làm việc với một cầu thủ đồng hương xứ Basque khi mọi thứ hứa hẹn sẽ chỉ tốt và tốt hơn.

Nếu thương vụ ổn thỏa, Arsenal sẽ có một tuyến giữa cực mạnh, giàu chất thép, đủ khả năng tranh chấp tay đôi lẫn các màn không chiến với bất kỳ đối thủ nào. Theo thống kê, Merino thuộc nhóm các tiền vệ có tỉ lệ tranh bóng 50/50 tốt nhất châu Âu. Khả năng đánh đầu rất tốt của cầu thủ cao 1,88m Merino cũng sẽ cung cấp thêm cho Arsenal một lựa chọn trong các pha không chiến vốn đã là thế mạnh của họ.

Merino đã chơi hơn 2.000 phút trong mỗi mùa giải ở 6 mùa giải vừa qua cho một đội bóng luôn nằm trong top 6 La Liga. Phong độ ổn định cũng giúp Merino có 28 lần khoác áo tuyển Tây Ban Nha, đội bóng mà anh góp sức bằng bàn ấn định chiến thắng trước chủ nhà Đức ở tứ kết Euro 2024.

Tại Real Sociedad, vai trò tấn công của Merino không quá nổi bật, với chỉ trung bình 1,34 cú sút mỗi 90 phút trong ba mùa giải vừa qua. Số đường chuyền của anh cũng không quá đặc biệt nhưng nếu được trao vị trí cầu nối giữa nhạc trưởng lùi sâu và một tiền vệ kiến tạo lối chơi như Declan Rice và Martin Odegaard, Merino sẽ phát huy hết hiệu quả. Tỉ lệ thu hồi bóng trung bình 4,49 xếp hàng thứ ba La Liga rất có ý nghĩa trong vai trò của một cầu thủ có thể nhận bóng rất nhiều trong vòng cấm, giành lại bóng ở hàng phòng ngự trong khi không phải gánh nặng kiểm soát bóng quá lớn, chính là những gì Arteta chờ đợi từ Merino.

Cùng với thương vụ Mikel Merino sắp hoàn tất, Arsenal cũng đang đề nghị mức phí chuyển nhượng 50 triệu euro, cộng thêm trung vệ Jakub Kiwior để đổi lấy sự phục vụ của Ademola Lookman từ Atalanta.

Tuyển thủ Nigeria từng có hai năm khoác áo Everton ở Ngoại hạng Anh, sau đó chuyển đến RB Leipzig, Fulham, Leicester rồi gia nhập Atalanta. Lookman có 79 lần ra sân ở Serie A, ghi 32 bàn thắng và cùng Atalanta giành được chức vô địch Europa League hồi tháng 5-2024.

Theo nhà báo Ý Alfredo Pedulla, Lookman đã ngưng tập luyện theo sự cho phép của Atalanta khi có sự tiếp cận từ đại diện của Arsenal. HLV Gian Piero Gasperini của Atalanta rất thích Jakub Kiwior, thế nên, việc thương thảo chuyển nhượng Lookman có khả năng thành công rất lớn.

Ademola Lookman sinh ra ở Wandsworth, London đã có 32 lần khoác áo các đội tuyển trẻ Anh, từng giành được chức vô địch World Cup năm 2017 cùng đội tuyển U20 Anh. Tuy nhiên, Lookman sau đó đã quyết định phục vụ cho đội tuyển Nigeria quê hương và đã chơi 23 trận, ghi được 6 bàn thắng. 

Đỉnh cao trong sự nghiệp của Lookman tính đến nay có lẽ là việc ghi cả 3 bàn trong chiến thắng 3-0 của Atalanta trước Bayer Leverkusen trong trận chung kết Europa League, trở thành cầu thủ đầu tiên làm được điều này trong một trận chung kết cúp châu Âu (thi đấu theo thể thức một lượt) kể từ năm 1969.