Các bức ảnh vệ tinh mới được Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) công bố, cho thấy Trung Quốc có bước tiến đáng kể với tàu sân bay nội địa Type 003.
Dựa trên ảnh vệ tinh do công ty Maxar Technologies chụp hồi đầu tuần này, có thể thấy việc xây dựng sàn đáp máy bay, cấu trúc thượng tầng và các góc cạnh đã dần hoàn thiện.
Đây là những dấu hiệu cho thấy tàu sân bay mới nhất của Trung Quốc sẽ hạ thủy trong năm nay, theo SCMP.
CSIS ước tính tàu sân bay Type 003 dài 318 mét, ngắn hơn 8 mét so với tàu sân bay lớp Kitty Hawk – mẫu tàu sân bay cuối cùng sử dụng năng lượng thông thường của Mỹ.
Tất cả các tàu sân bay lớp Kitty Hawk đều đã được Mỹ ngừng sử dụng trong biên chế hải quân từ năm 2009.
Tàu sân bay Type 003 của Trung Quốc chỉ có 3 hệ thống phóng máy bay, thay vì 4 như các tàu sân bay lớp Kitty Hawk xuất hiện vào những năm 1960, CSIS cho biết.
Chuyên gia hải quân Li Jie ở Bắc Kinh, nói tàu sân bay Type 003 sẽ được trang bị hệ thống phóng điện từ mới nhất. Ông Li dự đoán Trung Quốc vẫn sẽ phải trang bị cho tàu sân bay mới các tiêm kích J-15.
“J-15 dù có nhiều khiếm khuyết nhưng Trung Quốc không có lựa chọn nào khác vì các kỹ sư chưa thể nghiên cứu thành công mẫu tiêm kích hạm thế hệ mới”, ông Li nói.
Một nguồn tin quân sự giấu tên nói trên tờ SCMP, rằng Trung Quốc đang phát triển mẫu tiêm kích hạm mới gọi là J-18. Nhưng đây sẽ là mẫu máy bay hoàn toàn mới, không phải là phiên bản tác chiến trên tàu sân bay của chiến đấu cơ FC-31 hay J-20.
“Quân đội Trung Quốc không hài lòng với cả J-20 và FC-31, vì cả hai đều không đáp ứng tiêu chuẩn để trở thành tiêm kích hạm thế hệ mới”, nguồn tin cho biết.
Dù có kích thước gần với tàu sân bay lớp Kitty Hawk của Mỹ, tàu Type 003 chỉ mang theo được 60 máy bay, kém hơn các tàu lớp Kitty Hawk 20 máy bay.
Có các nhược điểm trên là vì khoảng cách về công nghệ giữa Mỹ và Trung Quốc, nguồn tin cho biết.
“Tàu sân bay Type 003 sẽ mất nhiều năm ra biển thử nghiệm trước khi sẵn sàng chiến đấu”, ông Li nói thêm.
Trung Quốc đóng tàu sân bay Type 003 từ năm 2016 và vẫn sử dụng động cơ chạy bằng năng lượng thông thường. Kể từ tàu sân bay thứ tư, Trung Quốc sẽ sử dụng động cơ hạt nhân.