Cận cảnh 'cung thủ' dưới nước săn mồi cực đỉnh

Toxotes jaculatrix, thường được biết đến với tên gọi là cá cung thủ, sống trong rừng ngập mặn ở Nam và Đông Nam Á. Cá bắn cung nổi tiếng với khả năng bắn chính xác con mồi từ khoảng cách vài mét với tia nước cực mạnh tạo ra từ miệng của nó.

Chúng dành phần lớn thời gian rình rập con mồi từ bên dưới mặt nước, sẵn sàng tấn công con mồi bằng những tia nước cực mạnh, hạ gục chúng và sau đó nuốt trọn.

Cá cung thủ tạo ra 'mũi tên' nước bắn ra với độ chính xác cao khiến các nhà khoa học kinh ngạc. Khi tiến hành nghiên cứu chi tiết kết quả cho thấy cá cung thủ có thể điều chỉnh các yếu tố khác nhau như trọng lực hay khoảng cách tới mục tiêu để tối đa hóa cơ hội thành công.

Cá cung thủ thường săn côn trùng, nhện hay thằn lằn nhỏ, chúng ngắm con mồi từ dưới mặt nước sau đó phóng ra những tia mũi tên cực mạnh vào nạn nhân một cách bất ngờ. Loài cá này có thể bắt vào bất cứ con mồi nào đang di chuyển hay đứng yên, hoặc phát sáng với độ chính xác cao trong khoảng cách xa tới 2 mét.

Một số nghiên cứu cho thấy rằng dòng nước bắn ra khá mạnh, vết thương tạo ra đập vào mặt giống như vết côn trùng cắn. Để tạo ra tia nước mạnh và chính xác nhất nhằm bắn trúng mục tiêu hất nó xuống nước, cá cung thủ biến miệng thành nòng súng bằng cách ấn lưỡi vào rãnh trên vòm miệng.

Khi sẵn sàng bắn, nó nén mang để đẩy nước ra ngoài và liên tục thay đổi hình dạng của miệng để dòng nước nhắm bắn thành công con mồi.

Các nhà khoa học phát hiện ra rằng càng về cuối lực nước bắn càng mạnh, điều này đảm bảo rằng nước phun mạnh vào mục tiêu với lực tối đa làm tăng khả năng khiến con mồi mất thăng bằng và rơi xuống nước.

Một nghiên cứu khác phân tích cảnh quay camera tốc độ cao của cá và dòng nước phát hiện ra rằng tay bắn thiện xạ trong tự nhiên này điều chỉnh cách bắn để đảm bảo chắc chắn bắn trúng mục tiêu với lực tấn công mạnh nhất có thể.

Cá cung thủ sở hữu phần đạn gần như vô hạn, nhưng chỉ thể hiện tối đa khả năng của mình trong môi trường tự nhiên hoang dã. Các nhà khoa học đã thu thập mẫu vật đưa vào thử nghiệm trong phòng thí nghiệm nhưng chúng chưa bao giờ tạo ra độ chính xác và sức mạnh cao như vậy.