Bộ trưởng quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana khẳng định, mặc dù nước này có ý định giảm bớt sự phụ thuộc về quân sự vào Mỹ, nhưng chắc chắn sẽ không trở thành nước lệ thuộc vào Bắc Kinh, bất chấp Tổng thống Rodrigo Duterte có lấy lòng Trung Quốc một cách công khai đến đâu.
Ông nói: "Một mặt chúng tôi sẽ duy trì quan hệ với Mỹ, mặt khác chúng tôi có thể tăng cường quan hệ quốc phòng với các láng giềng trong ASEAN. Chúng tôi đang mua tàu của Indonesia, mua máy bay cùng tàu của Hàn Quốc, ngoài ra Nhật Bản cũng cung cấp một số tàu khác."
Theo Lorenzana, các quan chức chính phủ Philippines, từ ông Duterte trở xuống, đều muốn "mở rộng tầm nhìn" trong một chiến dịch phát triển nhằm nâng tầm khả năng quốc phòng "rất yếu ớt" của đất nước. Ông kỳ vọng Quốc hội nước này sẽ chấp thuận gói chi phí hiện đại hóa quân đội khoảng 2.3 tỉ USD cho 5 năm tiếp theo.
Lorenzana cho hay sau khi ông Donald Trump đắc cử Tổng thống Mỹ, ông Duterte đã giảm hẳn các phát ngôn khiêu khích nhằm vào Washington.
Chính phủ Philippines cũng nói rằng ông Trump đã mời ông Duterte thăm Mỹ vào năm sau, nhưng nhóm chuyển giao của Trump chưa xác nhận tin này.