Samuel Eto'o nhớ như in lần đầu tiên gặp thần tượng của mình. Năm đó, cậu nhóc 8 tuổi Eto’o chờ đợi kiên nhẫn bên trong SVĐ thành phố cảng Douala để có thể nhìn thấy tuyển thủ Roger Milla tập luyện cùng các đồng đội trong tuyển Cameroon.
Eto’o đã đứng đợi từ 8 giờ sáng cho tới 4 giờ chiều để chắc chắn có thể nhìn thấy Milla, cầu thủ sau đó đáp lại tình cảm của cậu nhóc với một nụ cười, cái vẫy tay và đôi tất ném qua hàng rào rơi trúng tay của bố Eto’o.“Đó là sự chờ đợi dài nhưng tôi thấy anh ấy và tôi cảm thấy mình là cậu bé hạnh phúc nhất trên thế giới. Anh ấy là người hùng của tôi, không phải chỉ vì những gì mà anh đã làm được cho Cameroon. Chúng tôi đều có ước mơ trở thành cầu thủ bóng đá và nhờ anh, người dân đã lần đầu tiên nhận ra rằng những quốc gia châu Phi có thể sản sinh ra những cầu thủ có thể tỏa sáng ở những giải đấu như World Cup".
Cameroon đã lọt vào vòng tứ kết World Cup năm 1990 với phong độ xuất sắc của Milla. Thành công của ông đã tạo cảm hứng cho Eto’o trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá châu Phi với 3 danh hiệu Champions League, 3 danh hiệu Liga, 1 chức vô địch Serie A, một HCV Olympic, một danh hiệu cùng Inter Milan và hai giải thưởng cấp độ châu lục cùng ĐTQG Cameroon.
“Tôi không biết mọi người có nhìn nhận tôi theo cách mà tôi đã nhìn vào Roger Milla hay không. Nếu họ như vậy, tôi muốn nhắc lại rằng mọi thứ đều có thể xảy ra”, Chelsea nhún vai nói trong cái khăn choàng ấm áp in logo Chelsea.
Huyền thoại Roger Milla là thần tượng của Mourinho
Giấc mơ thửa bé của Eto’o đã thành hiện thực và giờ đây, anh muốn chia sẻ niềm hạnh phúc đó cùng với những đứa trẻ khắp hành tinh. Nathan Thomas là trường hợp điển hình.
Cậu bé 10 tuổi từ Hertfordshire đang chiến đấu với căn bệnh gan đang đe dọa tới tính mạng. Nathan đã có cơ hội thực hiện ước mơ chơi bóng cùng thần tượng của mình nhờ vào tổ chức Make A Wish Foundation của Vương quốc Anh. Nathan không phải là fan Chelsea nhưng thần tượng Eto’o kể từ khi có chiếc máy chơi game Nintendo DS và chơi trò FIFA Soccer 09.
Lần đầu tiên Nathan trực tiếp chứng kiến thần tượng của mình chơi bóng là ở trận đấu giữa Chelsea và Man United trên sân Stamford Bridge. Và Eto’o đã không phụ niềm tin của người hâm mộ. Anh lập hat-trick giúp Chelsea giành chiến thắng 3-1 trước kình địch ở Premier League.
Nathan không ngờ rằng có một ngày cậu được chơi bóng cùng Eto’o. Cậu bé mặc áo đấu của Inter Milan với số áo “Eto’o 9” đến sân tập ở Surrey cùng bố mẹ, ông Mel và bà Debbie và cả em trai Aiden. Cả gia đình chăm chú dõi theo buổi tập luyện của Chelsea trước khi Nathan tỉ thí tài năng cùng Eto’o tại một sân tập trong nhà. “Tôi không biết ai là người hạnh phúc nhất, tôi hay Nathan”, Eto’o vừa cười nói vừa ký tặng vào đôi giày hiệu Puma, quả bóng và áo phông để tặng cho fan nhí của mình. Eto’o còn mời cả gia đình Nathan tới theo dõi trận đấu giữa Chelsea và Stoke tại vòng 4 FA Cup vào Chủ nhật này. Eto’o mong rằng Nathan sẽ mang đến cho anh nhiều may mắn hơn cả một cú hat-trick.
Eto'o bên cạnh 2 fan nhí
Eto’o đã chậm trễ trong quá trình thích nghi với bóng đá Anh kể từ khi đến Chelsea theo dạng chuyển nhượng tự do. Tuy nhiên, kinh nghiệm cùng với tinh thần chiến thắng theo yêu cầu của Jose Mourinho đã giúp Eto’0 vượt qua giai đoạn “cóng” để trở thành “tài sản quý” của Chelsea trong cuộc đua tới danh hiệu.
“Ghi 3 bàn thắng vào lưới một đội bóng như Manchester United là tốt. Nhưng điều quan trọng nhất đối với tôi là phải có sự nhất quán trong các trận đấu và có một mùa giải tốt nhất có thể”, Eto’o bộc bạch. “Thích ứng với cuộc sống ở Anh không kjhos nhưng bóng đá Anh khác hẳn với những giải đấu khác. Nó yêu cầu thể lực nhiều hơn hết thảy. Tôi hiểu điều đó nhưng bây giờ phải tiếp tục làm việc để cải thiện và ghi nhiều bàn thắng hơn nữa”.
Eto'o cam kết gắn bó với Chelsea cho đến cuối mùa giải. Đã có đề nghị để Eto’o kết thúc sự nghiệp của mình ở Mỹ và con trai anh thì thuyết phục bố trở lại Real Mallorca - nơi sự nghiệp có sự đột phá trước khi đầu quân cho Barca. Nhưng Eto’o chưa muốn nói nhiều về dự định trong tương lai: “Chúng ta đều có kế hoạch nhưng bây giờ tôi muốn giữ bí mật. Miễn là tôi cảm thấy ổn, tôi sẽ luôn chơi bóng và tận hưởng nó”.
