Trong chuỗi 20 trận ấy, Man City đã ghi tới những 78 bàn thắng, một con số mà không đội bóng châu Âu nào đạt tới kể cả những đội chơi tấn công tốt nhất của châu Âu như Real Madrid hay Barcelona. Vậy thì Jose Mourinho đã làm thế nào để bảo toàn khung thành của Chelsea trước những đợt sóng của đội chủ nhà?
Man City là đội có số lần dứt điểm nhiều nhất trong mùa giải này với trung bình 18 lần/trận, tuy nhiên điều khiến số cú dứt điểm ấy được tận dụng thành bàn là bởi khả năng làm bóng vào vòng cấm của City. 70% số lần dứt điểm của Man xanh được thực hiện trong khu 16m50, trong khi tỷ lệ trung bình của các đội bóng Premier League là 54%. Như vậy, trung bình Man City có số lần dứt điểm trong vòng cấm mỗi trận là 12,4 lần. Không có đội nào ở Premier League đạt tới mốc 9,5 lần.
Con số đó cho thấy City không có thói quen phí bóng bằng những cú đá từ xa cầu may. So sánh với Tottenham, đội bóng này trung bình thực hiện tới chừng 10 cú dứt điểm ngoài vòng cấm/trận, chiếm đến 66% tổng số lần dứt điểm.
Để làm được điều này, City có lợi thế là sở hữu tới 3 nhà kiến thiết trên sân, David Silva và Jesus Navas ở hai cánh cùng Yaya Toure ở trung lộ. Không chỉ vậy, ba tiền đạo chính mà họ có là Sergio Aguero, Alvaro Negredo và Edin Dzeko đều là những cầu thủ có khả năng bật tường trong khu cấm địa cũng như xử lý trong khoảng không hẹp.
Tuy nhiên trước Chelsea, khả năng dứt điểm vòng cấm của City đã bị hạn chế rất nhiều. Trong hình dưới, Man City đã thực hiện 13 cú dứt điểm trong vòng cấm trên tổng số 25. 9 lần (màu đỏ) dứt điểm đi trượt mục tiêu, 3 lần (màu xám) bị các hậu vệ Chelsea chắn được, và chỉ 1 lần (màu xanh) trúng đích nhưng bị Petr Cech cản phá. Cú đá trúng đích đó là của Jesus Navas ở phút 34 từ đường tạt của Kolarov.
Còn lại, Chelsea buộc Man City phải dứt điểm từ ngoài vòng cấm 12 lần (xem hình dưới), trong đó có 2 lần trúng đích nhưng cả Silva và Jovetic đều không thắng được Cech. Chelsea đã thành công trong việc buộc City phải chấp nhận sút bóng từ xa khi không thể đột phá hay chuyền bóng vào trong.
Trên thực tế, Man City đã tạo ra khoảng 8 cơ hội ăn bàn đáng kể từ những đường chuyền có điểm rơi trong vòng cấm Chelsea, tuy nhiên họ không thể tận dụng được do vòng cấm của Chelsea được bố trí rất cẩn mật. Cahill, Matic và John Terry là những người có số lần phá bóng khỏi vòng cấm nhiều nhất bên phía Chelsea khi cả ba có tổng cộng 33 lần phá bóng. David Luiz và Cesar Azpilicueta cũng được huy động để bảo vệ khu 16m50, dù về mặt vị trí Luiz đá tiền vệ trụ còn Azpilicueta là hậu vệ trái.
Chelsea không tổ chức đánh chặn từ xa. Nemanja Matic là người duy nhất làm công việc này và đã cướp được bóng 4 lần và cắt 2 đường chuyền. Trong khi Matic đánh chặn trung lộ và ngăn chặn Yaya Toure, người đá cặp Luiz được kéo về đứng ngay trước cặp trung vệ Cahill - Terry để yểm trợ. Ý đồ phòng ngự của Mourinho ở đây khá rõ: ông không cho các học trò chiếm giữ trung tuyến để ngăn Man City có bóng, mà dồn hết về gần vòng cấm, nhường Man City thế trận nhưng không nhường đối thủ khu vực ưa thích của họ, vòng 16m50.
Hệ thống phòng ngự chặt chẽ đó đã giúp Chelsea giữ sạch lưới, nhưng điều đáng nói là Chelsea không hề thụ động tử thủ. Họ đã có 18 lần bắn phá khung thành Joe Hart, và thậm chí số lần trúng đích (5) của The Blues còn nhiều hơn Man City (3). Branislav Ivanovic đã tận dụng được cơ hội của mình để mang về thắng lợi, nhưng chiến thuật của Mourinho là yếu tố then chốt của trận đấu.
